害人的行踪而提出协寻申请的案例，可说是屡见不鲜。

    栋居查阅了六月二十四日（擦撞事故）后提出的失踪搜寻申请档案。

    在日本，每年警方接获相关人士报案，要求协寻的失踪者，约有九万人到十万人不等，而其中就此消失，完全找不到下落的，大约有一万人左右。

    一般而言，当警方受理协寻申请，并根据此一申请展开搜索行动的时候，通常都会先假设当事人之所以行踪不明，乃是由于被卷入某种犯罪事件当中之故。

    譬如宫泽的突然消失，便被警方认定为极有可能是因犯罪事件而导致的失踪。

    查阅资料后，栋居的目光落到了一件搜寻失踪人口的档案上。

    失踪人口的名字是岛崎润子，提出搜寻申请的人是她的丈夫岛崎龙一，失踪的日期是六月底到七月初之间。

    岛崎龙一是大型家具制作贩卖制作公司“岛崎制作所”的社长，失踪的人是他的妻子。

    取得岛崎龙一照片的栋居，首先将照片拿给鹤冈时子看；不过，时子一口否定，照片中的男人就是和她发生擦撞的当事人。

    可是，当栋居将同一张照片拿给目击现场的慢跑者看的时候，慢跑者却回答说，照片中的人物和当晚那个男人看起来很相像。

    栋居的疑惑是越来越深了。于是，他决定将自己的发现告诉新宿署的牛尾刑事，并徵询他的意见。

    栋居告诉牛尾，他怀疑时子的供述中还隐藏着另一起的犯罪。对于栋居的想法，牛尾似乎非常感兴趣。

    “擦撞事故的另一方当事人和鹤冈时子一样，都有不欲为人知的内情是吗……这个想法倒是挺有意思的呢！对方车内所载的货物如果跑到时子的车里，时子应该会很惊讶吧；不过，当对方发现到这一点时，应该会更加惊慌才对吧！”牛尾说道。

    “没错，一定会大吃一惊吧。如果那个货物是具有犯罪性质的东西，那么不仅不能通报警方，更不能光明正大地寻找。最快的方法就是直接去问时子本人，不过，时子的供述当中也说了，当初两人是在没有互通姓名的情况下达成和解的。

    “就像时子不记得对方的住址、姓名，就连车牌号码也不记得一样，对方应该也不会记得任何有关时子的事情。更进一步说，就算他记得好了，跑去询问时子这种事情，等于是将自己的弱点奉送给别人，结果只会自惹麻烦，所以，不管怎样，他应该都不会去询问时子才对。另一方面，我们必须考虑到的是，时子是否有可能，将跑进她车里的东西给偷偷处理掉了呢？如果处分这样东西的行为本身也是一种犯罪的话，那时子当然不可能会招供出来罗！”

    “可是，我们根本没有办法证明时子的行为啊。”

    “这就是瓶颈所在。到目前为止，擦撞对象可能载运有具犯罪性质的物体这一点，仍然只是停留在假设阶段而已。可是，如果事实正如我的假设的话，那么，擦撞对象必然遗失了他正在搬运的、具有犯罪性质的那样物体。”

    栋居像是在打量自己这番话的效果般，窥探着牛尾的脸色。

    “原来是这样啊。不过，如果具有犯罪性质的物体，比方说像尸体这样的东西突然从犯人身边消失了的话，犯人要如何隐瞒这样的遗失呢？”

    “事实上，我也是最近才注意到这一点；那是当我从贵署收到宫泽的失踪通报时，突然产生的某种联想。不管和时子发生擦撞的男性当事人所搬运的尸体是他身边的人也好，还是他在开车的时候撞到的行人也好，既然尸体到现在还没有被发现，那总该有人会提出协寻申请吧。

    “到目前为止，我们还没有接获发现类似尸体的报告；既然如此，那应该已经有人提出协寻申请了才对。抱持着这样的想法，我开始针对擦撞事件发生之后的协寻申