执政党的大人物，下任首相人选呼声很高的那个山南吗？”

    “没有别的山南了。那个山南的夫人，她母亲前夫的儿子就是水口。前夫病死之后，她母亲又再婚，接着便生下了里枝。她母亲在那个时候改姓了，所以看不太出来他们的关系。”

    芝田感觉到，一直以来挡在他眼前的一道墙，这时似乎崩解了，视野突然开拓。但是，眼前突然豁然开朗，他却还不太能适应。

    执政党主席也就等于是首相。换句话说，山南里枝就是最有可能会成为下届第一夫人的人了。

    而她同母异父的哥哥竟然是水口。

    “如何呢？是不是觉得这里面好像会有什么内幕。”

    窥视着芝田的表情，冈野自己，好像也已经猜想到什么。

    山南家跟帝塚家的祖先是同乡，而山南寿英跟帝塚宗五又念同一所大学。帝塚集团是维系山南政治生涯的重大资金来源，另一方面，帝塚也靠着山南寿英的庇荫，得以扩展商圈。

    山南能够被提名为下届首相的候选人，也是多亏了帝塚的金援。

    “听说山南曾经语出惊人地说：‘要是有帝塚的资金，就能将党整个给买下来了。’”

    冈野嘀咕道。

    在芝田的新视野中，有某种东西正逐渐成形。

    前桥由香的金主会不会就是山南呢？帝塚提供出附带由香的豪宅，作为这么一笔贿赂的收受人，没有人比山南更合适的。况且山南的名字又可以读成SANNAN。在料亭“梅枝”跟帝塚宗五频频会面的S，也许就是山南。

    水口在前桥住的那栋楼当管理员，芝田一直认为是因为由香推荐的关系，但现在又出现山南里枝关说的可能性。里枝也许是为了要派人监视前桥由香，所以才会把水口安插在那里。

    山南好不容易才从帝塚那里，得到一个秀色可餐的馈赠，碍于媒体的注视却无法出手。不只是媒体，同时还有妻子安排的人在监视着，所以他才无法接近由香的吧。

    片品会不会老早就嗅到山南跟帝塚之间，有金权挂勾的味道了呢？前桥由香被当成豪宅附赠品的事情，虽然是在片品死后，但也许在他生前这个附赠品就已经先送人了。如果这件官商勾结的桃色交易一旦曝光，山南不只是无望当选下届首相，还可能会连带葬送掉他的政治生涯。

    但是光凭谣言并不足以构成报导。所以片品应该已经掌握到确切的证据了吧。

    “山南夫人的确是续弦没错吧。”

    芝田突然想起，他曾经听一个消息很灵通的人说过，山南夫妇的年龄差大了约二十岁，大概在十年前，山南在前妻病逝之后，才迎娶里枝当续弦的事情。听说里枝的老家，是福井一间老字号的旅馆，而山南是在旅程途中投宿那家旅馆时，对她一见钟情的。

    芝田想起来，他曾经听片品典子提过，她先生的老家在福井。两者之间难道纯属巧合吗？芝田凝视着前方虚无的一点。

    根据官方资料上关于里枝的记载，她与片品同龄。

    “芝田先生，您有想到什么了吗？”

    冈野注视着芝田。

    “我想要调查看看片品跟山南夫人的关系。”

    “片品跟山南夫人的……”

    冈野一脸吃惊的样子。

    “如果片品跟山南夫人有关联的话，或许就能了解关于这方面的内情了。”

    “但是，山南有可能对太太透露，他被人以女人拉拢，进行利益输送的事吗？”

    冈野一脸怀疑。

    “也不一定要山南亲口说出来。她身为官夫人，应该也会有自己的情报网吧。也许是山南身边，某个效忠里枝的人所泄漏的也不一定。”

    “原来如此。山南的妻子，与片品之间的