翌晨，我外出散步时，瞥见光一仍呈大字形摊睡在彩华夫人房门前。

    我穿过后门，往三轮山方向走去。

    “喂！”迎面有人拄着手杖向我大声喊道。原来是神山东洋和老仆喜作叔。

    “起得还真早啊！神山先生。穿登山靴散步，真是时髦。”

    “我习惯早起，可不是开玩笑喔！只有你们这些搞文学的和盗贼之类的人，才会白天蒙头大睡吧！我可不是在散步，而是在找人，千草小姐从昨天傍晚就不见人影。矢代先生，虽然说这话有些莫名其妙，总觉得有种不太好的预感。别看我这样，其实我心脏不太好，有点不舒服，没办法在这丛林般的山径走太久。”

    “你一直沿着这条路找吗？”

    “嗯，只能沿这条行人可走的小路找，我可是从三轮神社一路走到三轮池喔！”

    于是，我们三人一起往三轮神社背面更深的密林搜索。一路山白竹丛生，杂草、藤蔓缠绕纠葛，四周一片阴森静谧。

    “不觉得这一带就像是会发生凶案的深山密林吗？我实在很讨厌走到这里，真受不了。”

    神山边说边停住，好像发现地上有什么东西。

    “咦？这是什么啊？”

    神山弯腰拾了起来。

    “哎呀！这不是女人的口红吗？好像是不小心掉落的样子。你看，那边杂草好像有踏过的痕迹，难不成……”

    往前走个五六步，发现有个包包掉在地上，里头东西散落一地。再往前走个十步，惊见惨遭杀害的千草小姐像睡着似的趴伏在大树荫下，双眼被包巾蒙着，似乎是被女用腰带之类的东西勒毙。

    四周没有任何抵抗或打斗的痕迹。

    “几乎没什么抵抗呢！我们一开始发现的那处被践踏的杂草，该不会是第一现场吧？再将尸体搬来这里丢弃，真是可恶至极的暴行，不过凶手倒是没对女人乱来，还算挺绅士的。”

    身穿衬衫与长裤的千草小姐，服装仪容还算整齐。

    我们向警方报案后，刑警、巨势博士一行人跟着我和神山前往现场，回去用早膳时，又传出内海明于寝室惨遭刺杀的骚动。

    因为没看到内海明出来用餐，彩华夫人前去叫他，没想到寝室竟成了一片血海，身穿睡衣的内海明俯卧于房间中央的床上。侧腹三处、胸口两处、颈部两处刺伤，梳妆台上放了把清洗过的短刀，可见凶手曾在这洗过手，这把凶刀是装饰在起居室架上的其中一把。

    内海穿的拖鞋离脚边约二尺远，门旁还有双凶手穿进来又脱掉才离去的拖鞋，那是放在内海寝室旁边洗手间内的拖鞋。除此之外，没发现凶手留下任何东西，连指纹也没有。

    现场勘验结束后，连同千草小姐遗体一起由县立医院的医生，于草林寺本堂进行解剖。

    千草小姐的遇害时间，推测为十八日下午六点至七点之间，驼背诗人则于晚上十一点至十二点左右遇害。那时内海似乎正坐在床上阅读拉克罗的《危险关系》，小说滚落床下，有可能是上完洗手间回来后惨遭杀害，也有可能是引狼入室后被杀，因为是熟人，在毫未察觉杀意的情况下，遭凶手由身后刺了侧腹两刀，身子摇晃向前倒时，又被胡乱刺了好几刀，刺中心脏时内海已经死了，卧倒在地后颈部又被补上两刀，由此可见为熟人所为，怕死者醒过来，所以胡乱刺杀。

    晚餐后八点半，猎犬警官要求大家于客厅集合。

    “各位，看来不能再客套下去了。因为在座的各位已经脱离不了嫌疑犯身份，希望各位能坦诚与警方配合。现在请各位提出，从望月先生的火葬仪式后，到晚餐这段时间的不在场证明。首先请巨势先生说明，您是几点回到这里的？”

    “这个嘛，因为我生性是个糊涂虫，除非约会，根本不