到五反日员警署来找刑事课的须藤君。”

    究一马上征得分社长的同意飞回东京，但他自己也感到很奇怪，内心竟丝毫没有涌现出悲伤的情感。当时，他好像只是希望那个通知搞错了，尸体是别人的。至少，他总该有些难过才对，但是，他发现自己的内心里丝毫没有那样的念头，便为此感到有些惊讶。

    在父母离婚之后，母亲是究一的监护人，因此，究一是在“母子相依为命”的氛围里长大的。现在母亲死了，这当然是他最感悲伤的事，但是，他自己却没有那样的感觉。

    由此可见，母亲活着时，究一也许是将母亲当作了一种巨大的压力，而且，正因为那种压力太沉重，所以当得知母亲去世、压力被解除时，究一感到自己霍然轻松。同时，他对母亲去世满怀困惑，因此还没有来得及感到悲伤……

    的确，母亲藤乃的压力，对究一来说是刻骨铭心的。他今年二十六岁，是一位颇为体面的白领，为了与女朋友幽会，每次都不得不对母亲撒谎。这一事实，可以说是他感觉得到解脱的原因之—……

    “你打算与那个女朋友结婚吗？”

    女侍将酒和菜肴放在桌子上以后一离开，征介便再次提起刚才的话题。

    “有这种打算，但……”

    “让女朋友去见过你妈妈了吗？”

    征介“你妈妈”的说法令究一产生一种温馨的感觉。

    “只见过两次……”

    征介皱起眉头，眉间蹙出深深的皱纹。那些皱纹，在十三年之前是没有的……

    “不过，那女孩子是干什么的？”

    “她是一位元女事务员。我在去札幌之前，在东京总社的营业部里工作，去她的公司里推销办公仪器，是她接待我的……”

    “哈哈，那女孩子是札幌人吧？倘若如此，你在调到札幌去工作时不是可以带她一起去吗？而且，倘若在那里结婚，你妈妈也无话可说……”

    “嘿！这已经想到过了。倘若实在没有办法，就采取这种手段孤注一掷，但是美和子说再等一等……”

    去年9月，究一受命去札幌分社工作。去札幌工作的人事调动，一般要提前在5月份左右公布，但分社突然缺人了。

    按总社的规定，职员早晚都要到地方分社去工作一次，因此究一早就向公司里提出，希望尽量去远一些的分社工作。结果，这次分社人员紧缺时，他便受命顶了上去。

    他想去远方工作，原因就是希望远离母亲，在遥远的地方与白阪美和子开始新的生活；但是，这次调令来得太突然，所以美和子一时很难下决心……

    “今天找你出来，当然是为了将香典交给你；不过，关于你妈妈的事件，我还想打听一下。”

    酒已经喝了一大半，征介的脸色几乎毫无变化，他好像与以前一样，酒量依然很大。

    “你要问什么事？”

    “今天上午刑警到我公司里来，说是想来听听我有什么想法，因为我以前曾是她的丈夫。总之，我觉得他们的目的，是想来询问她是不是那种会自杀的性格。看他们的模样，估计现在还没有最后下结论定为自杀吧？”

    “那么，你怎么回答？”

    “我说，我和她分手已经有十多年，要说她的性格，也不可能一成不变吧？所以我没有资格回答这个问题；但是，我现在就是想问你，你是怎么想的？你妈妈真的会自杀吗？”

    “这是什么意思？你认为妈妈是被人杀害的吗？”

    “不！现在不谈这个问题。总之，她在性格上是不是那种会自杀的人……”

    “说实话，从性格方面来考虑，我也很怀疑。妈妈是一个不甘心示弱的人，而且……”

    十三年前，和征介一离婚，她便立即征