“有什么事？你们还在调查吗？”究一主动问道。

    “我们在进行补充调查。今天我们来，是为了再核实一下那个电话的事。”

    “你是指母亲打到白阪美和子公寓里的那个电话？那件事，7日傍晚和8日上午，警方两次找我了解情况时，我都说了……”

    “是啊！不过，我们想，此后你也许会想起什么线索吧？于是顺便再来看看。”

    “我没有想起其他什么……”究一回答道，心里颇感扫兴。不管有多么不愿意，也不可能将他们赶走，最后只好回答久保那过于恭敬的问话……

    母亲的公寓地处五反田。1月4日早晨，究一说要回札幌便离开了母亲的家。公司里是7日开始上班，但他对母亲谎称4日下午分社要召开新年后第一次会议，其实他与白阪美和子约定4日和5日与美和子一起过。

    但是，究一离家后并没有马上去美和子的住处，美和子的父母住在水户。他知道美和子正月期间要去探望父母。4日下午4点以后她才回到自己的家。

    因此，他逛书店看电影消磨时间，然后按约定在4点钟去了地处大井町的美和子住宅。

    美和子已经回到家里。

    “这下我放心了！倘若你赶不上电气列车，还没有回家的话，我又不知要在哪里流浪了……”究一说道。不料，美和子的回答令究一大吃一惊。

    “你真会瞎担心啊！说实话，我1点半就到东京了，还到你母亲那里给她拜了年才回来。”

    “你去我妈妈那里了？”

    “是啊！我回老家里想明白了，还是应该让你母亲高兴，而且也想掩饰一下……趁你不在家时，她看见我去拜年，就绝对不会想到我们两人已经事先约定……”

    “我妈妈说什么了？”

    究一问。藤乃有着一种极其独特而敏锐的洞察力，从美和子的态度和言词里或许会察觉到什么。

    “好像很高兴。我说明天下午和朋友一起去滑雪，她还对我说，你倘若如此喜欢滑雪，趁究一在札幌期间，想不想去北海道滑雪……”

    “不！你上当了！我妈妈是在试探你呀！她肯定是在怀疑我们两人事先就是这样约好的，因为你回答得太流利了！……我妈妈是一个很难对付的人。”

    不幸被究一言中。母亲藤乃打电话来了。

    这时，两人已经在床上忘情地做爱过以后。因为嗓子眼里干渴，想要喝啤酒，两人都披着长袍，回到客厅里。

    就在美和子从冰箱里取出啤酒放在桌子上的一瞬间，电话铃声响了。

    “是谁呀？现在这个时候！”

    美和子感到纳闷，小跑着走到放在厨房和客厅之间的电话机旁。

    “喂！我是美和子。”

    美和子接起听筒说道，但她旋即改变了语气。

    “呀！对不起了，我不知道是你。”

    而且，她对着究一用手指了指，便竖起大拇指。

    “呃？是我母亲？”究一用嘴唇蠕动着问道。

    美和子点点头，又对着听筒。

    “你是问究一君在吗？不在。他没有来这里啊！刚才不是说他回札幌了吗？……嘿！我这里怎么也……不！我不会做那种事的！”

    她用辩解的语气答道，表情也一反常态，一副极其认真的模样。

    打完电话以后，据美和子说，藤乃是怀疑究一来了这里，才打电话来询问的。

    难道她已经感觉到了？或是打电话到分社找究一，得知公司里7日开始上班，便推测究一准在美和子那里……

    看来员警非常重视这个电话。原因之一，是4日那天自从这个电话以后，没有人再与藤乃交谈过或看见过她。警方将此看作是她最后的电话。