一大跳。……你们使用的，到底是尸体的什么部分呢？”

    “有人利用海狗的睾丸做药，这件事情您听说过吧？每只公海狗都能驾御好几只母海狗，在精力上非常绝伦，这是制造这一类药的出发点。其实，海狗的精力是不是绝伦，这倒不是问题。只要是哺乳类动物的睾丸，在效用上是没有什么不同的。这一点在动物实验上已经得到证明，而且实验的结果发现的另一个事实是：同类动物的睾丸更为有效……”

    “同类动物……？”

    “是啊。让公狗吃狗的睾丸，让公猫吃猫的睾丸，这是我们在V-1的阶段发现的理想形态。由此得到的推论是：对人来说，人的睾丸最为有效……没有想到的是，原来中国人老早就知道这个事实哩。这就是他们历史上的太监。太监是什么，您当然知道吧？”

    “我知道。这仆人不是以伺候皇帝的后宫美妃为目的而存在的吗？因为要与数千美女相处，为了怕发生差错，所以都被阉掉了……”

    “没错。不过，听说阉割的真正目的并不完全是为了避免发生差错，而是在于用割下来的睾丸制成强精药供皇帝服用呢。正因为如此，古代中国的天子才有办法夜夜轮流怀抱这三千美妃哩……”

    “嗬……？设置太监的用意原来是这样的？”

    米山氏从喉咙里发出声音说。经他这么一提，这好像言之有理啊！“因此，开始的时候，本协会曾经有过同样的构想，准备采取利用活着的男人的睾丸的方法。现在的日本，希望接受变性手术的人非常多，因此，睾丸的来源不乏，这是我们当时的想法。可是，后来发现这样的方法还是有危险存在。因为这个秘密很有可能从提供者的口里泄露出去。因此，我们只有退一步来使用死者的东西了。”

    “但……虽然是死者的东西，遗族会同意吗？”

    米山氏叹息着问道。此刻的他好像已经陷入这个话题里了。

    “有一家医院和我们有合作关系——我上次说过的这一点您还记得吧？住院病患死亡时，院方就会向遗族提出请求将遗体做病理解剖。此外，遇到被抬进来的交通事故伤者死亡时，可以以究明死因为理由，进行解剖。这样的时候，他们可以趁机把睾丸割起来啊。手术后，再把棉花塞进去缝起来，遗族是不会察觉到的。”

    “……”

    米山氏又叹气了。这次是为了这等惊人的事情竟在暗中进行的惊异的嗟叹。

    “总经理——”立田恢复原来的声调说，“由以上的说明，就V-2这个东西我们为何非严守秘密不可，这个理由您该明白了吧？”

    “我当然明白。这样的事情一旦传开来，这还得了？还有，入会费要几百万元，这个理由我也明白了。这笔钱多少有以保守秘密为目的的保险费的意思，不是吗？”

    “您全都说对了。现在您同意和我们签约了吧？这不是唬您的话，我们既然把这么多秘密都泄露给您知道，您如果还是不愿意参加，为了守护会员们的名誉，我们就非采取某些手段不可了……”

    立田的声音突然变成带有要挟意味的了。

    “不，我当然会参加。”

    米山氏连忙回答说。

    “那就谢谢您啦。不过，有件事情我得先向您声明。由于体质的不同，我们这种药对一些人能立竿见影，可是对一部分的人就要隔一段时期才能见效。少数人甚至会有轻微的副作用……”

    “副作用？怎么样的副作用呢？”

    米山氏觉得有些不安了。这是因为他是过敏性体质的缘故。

    “这一点您也不必担心。这个程度因人而异，不过，顶多也只有轻微的头晕或食欲减退而已。而且，迄今为止，有这种现象的，也只有四个人罢了。遇到这种情形时，您只要停止服用两三天就