邀参加今天的聚会。嗯——所以，作为我的愿望，一定要在这个聚会上听到淑子的情况，波多先生，你说说吧？”

    <er h3">03

    波多先生跟夫人小声交谈了几句，并不起立，既是对春彦先生，也是对其余的出席者，以商量的口吻说道：“这个嘛，我们倒是没什么，只是在座的诸位不知有无兴趣？要说嘛，无非是与诸位无关的往事，恐怕诸位不愿听，勉强大家，我们过意不去……”

    “哎呀，对我们就不必介意啦！有这种事情，我们还是初次听说，倒是乐得听个究竟呢！”松浦先生代表大家发了言，他是“门派”作家的一人。我们记者同人，也持同样态度。一方面是出于职业兴趣。另一方面，觉得这比无聊的席间闲谈更有意思。至于我自己，忙把笔记本翻过一页，准备记录。

    “既然这样……”波多先生正欲起立，又半途而止，只是欠着身子，望着夫人说道：“最好还是由你说吧！你最了解情况嘛。”

    “是吗？可我不知能不能说清楚？”

    夫人站起身来。许是啤酒的作用吧，她脸上红扑扑的，面露羞容。

    “这是难忘的往事。”绢子夫人说出了开场白。

    也许意识到听众的存在吧，她使用了这种物语形式的说词。山崎君捅了我一下。

    “她真有两下子呢！”山崎君不知何故脸红了。

    “那是昭和十七年的六月，确切地说是六月二十一日，那些日子里，诚如我丈夫刚才所说，我和今天在座的须贺先生解除了恋爱关系，心情十分悲凉。于是我每天去找淑子小姐。那一天，也在一点钟左右到了淑子小姐家里，在二楼的房间里同她说了一回话，又喝了一杯茶。

    “后来我下楼借用她家的卫生间，出来时，妈妈——对了，那时我也和淑子小姐一样，称她母亲为妈妈——妈妈叫我上她的房间去。进房后，给我看刚刚送来的纯白结婚礼服。

    “妈妈大声呼唤淑子小姐，淑子小姐却没有下楼。妈妈说：‘准是害臊了！’于是我上楼去叫她。走进房里，只见淑子小姐伏在桌上，那姿式好象在打盹儿，人在椅子上坐着。这时我闻到一股怪味，心里一阵慌乱。急忙走到她身边察看。淑子小姐嘴里吐出了什么东西，我惊呼了几声，淑子小姐却一声不吭。于是我使劲摇晃她的身子，她也全无反应。当时我那害怕的心情，现在想起来还是不寒而栗！

    “不论是准，没有经历过那种场景，都是无法想象的呀！”绢子夫人说到这里，用手拢一拢衣襟。

    “我一边奔跑下楼，一边大声叫唤妈妈。医生很快就来了。

    “但淑子小姐已经气绝。我不在她房里的那段时间，不过五分钟左右，她就是在那时服毒的。这一来……对啦，后来的情况，当时负责调查这个事件的野岛先生也在座，最好请他说说吧？”大家的视线，一齐转向身着警服的野岛先生。我也暂停记录。察看各人的表情：有人吸着烟斗，有人嘴衔杯沿，姿式各异，听得入神。

    那位野岛先生，表情惶惑，把满座扫视一遍。

    波多先生催促道，“怎么样，野岛先生？不肯赏脸么？”野岛站起来了。他比波多不过年长六岁，头发却已非常稀薄，这也许是长年戴帽的结果。

    <er h3">04

    “嗯嗯，这个——”野岛起身后，半天没说话。他给人的印象，是个诚实耿直、埋头苦干的公务员。

    “这个——我们处理的案子实在太多，记忆里是一团混乱。

    “……不过，那位——那位淑子小姐，死在正要出嫁的时候，所以嘛，印象算是比较深的。

    “这个——从哪儿说起才能说得有条有理呢？我觉得这很为难。要是有人提