<er top">一

    故事是从来了两位拜访者开始的。

    实际上事情在这以前就发生了。但是，至少对三村本人来说，说故事从这里开始还是恰当的。对作为《三叶草周刊》编辑部成员的三村来说，也是可以这样说的。

    从名片看，这两位访问者是N县警察局刑警部侦查一科的巡察主任平田良作和N县十河原警察局的巡长吉野龙一。

    平田的年纪40左右，身材不高。吉野年龄同他相仿，使人感觉只有30岁上下的样子。他高高的个子，体格魁梧，确有员警官的堂堂仪表。

    “忙吧？”

    把两个人让进编辑部旁边的会客室，三村询问了来意之后，平田首先这么问道。

    “是吗？总而言之，感到被什么追着似的。现在把刚刚起个头的事情撂下来了，你二位不同于一般的客人。刑警先生有事来访嘛，所以……”

    三村用多少带点儿诉苦的口气这么说。同时也流露出一种逞强好胜的劲头。

    其实他对两个人的到来，有点揣揣不安。这倒不是他心里已经有了谱，但总是刑警有事找上来，觉得不是滋味儿。然而他从不愿把这种情绪流露出来的心理出发，所以，对这两位来客故意把话说得强硬一些。

    “是吗？如果那么忙，就不能不请你跟我们一起去一趟了！”

    平田慢条斯理地说。

    “一起？去哪里？”

    “若是方便的话，想请你到十河原警察局。”

    “去十河原？可是……”

    三村着了慌。他想，他们的来访，是要“任意带走”（刑事案件中有重大嫌疑的人，司法员警认为必要可以随时带到需要的地方）吧？十河原这个地名在他的脑海里直打转转。他知道，这是N县南部的一个地方，但他没有去过，所以他对这个地名没有什么特殊的印象。

    “啊，如果忙，不强求你跟我们去也行……那么，你打算怎么办呢？请你谈一谈不吧。”

    “好，当然可以。”

    三村有点放心的样子这么说。但他有些后悔。开头，对方说要把他带走，他着了慌，后来告诉他并不勉强要他同去时，就想问一问对方是什么原因——他后悔的就是这个。

    但是他考虑对方是刑警，尽管他想到要问，然而毕竟没有持反对态度的勇气。

    “三村先生相信心灵这种东西吗？”

    “心灵？指的是灵魂吗？”

    “对，据说你在这方面知道得很详细。”

    “不，并不特别详细。”

    三村还不明白对方的意图。刑警和灵魂捏在一起，实在是奇闻。

    “是么？可是你们的周刊上，就是说《三叶草周刊》杂志上，有关这种内容的文章刊载地比较多……老实说，在拜访你之前，我们在县图书馆看了一部分过期杂志。这只是一个季度的杂志，尽管这么短，关于灵魂问题的文章就将近十篇之多了。”

    平田从衣袋里掏出一本“员警手册”，翻了一下。

    “说给你听听，好不好？比如……”

    “啊，用不着您特意举例说明啦。”

    三村苦笑着摆了摆手。这些内容，他自己一清二楚。

    “写这类文章的是你吗？”

    “不，不是我呀。假如有什么需要，我把写这类文章的找来好吗？”

    “啊，用不着找他了。与其那样，倒不如三村先生跟我们谈谈你本人是不上相信显灵的现象这类问题。”

    “我可不信呢。”三村条件反射似的下了断语。

    “但是你们的杂志里……”

    “这是两码事。专门写灵魂文章的家伙，我们编辑部里就有。但我