情呢？”

    回问时，贵子心里不无一些警戒之意。

    “前天，我在P饭店的大厅看到您了。”

    “什么？！呃！那是我有事情正在等一个人嘛。”

    这个女人指的应该是自己正在等古贺时的事情吧？她当时坐在饭店大厅的沙发椅上浏览着一本医学杂志。原来这情景被这个山谷千津的母亲看到了。

    “当然我本想走过去和大夫打一声招呼，可是刚好看到您等待的人来到，我这就没敢造次了。……恕我冒昧，这位先生是不是姓古贺？”

    “对不起，这件事情和你有什么关系吗？”

    贵子有些厉色地说。不晓得对方要说的是什么，这一点令她感到不安。

    “果然是古贺先生没错——对不对？”

    “我也没有说是或不是……这件事情到底和你有什么关系呢？”

    “我说，小千津……”对方突然把话锋转向小女孩了，“你刚才不是说想吃冰淇淋吗？你到那边的店去买吧。”

    她从手提包里拿出小钱包，将一枚百元铜板递给千津。

    霎时间，千津以诧异的表情交互地望望贵子和自己母亲的脸孔，然后很快地朝福利社的方向跑过去。

    “说老实话，这个千津是古贺先生的孩子。”

    “古贺先生的……？”

    贵子以反射式动作望一眼千津小小的背影后，将视线移回到对方的脸上。

    千津的母亲正面盯住贵子，表示自己说的话丝毫不假。

    “可是……”贵子嗄声地说，“这种事情你干吗要告诉我呢？”

    “我不知道古贺先生原来是在P市的。所以，前天看到他和大夫在一起时，我真的大吃一惊了……我怕自己看错人，因为这个世界长得很像的人不少嘛，所以趁今天见到大夫，就向您确认一下。起先我也不想说出有关这个孩子的事情，可是又怕不说出来，大夫就不肯告诉我实在的事情……”

    “那……”贵子茫然地呢喃着。

    千津的确实年龄她不记得，不过，总也不出七八岁程度吧？这么说，这个女人和古贺在一起的时候，应该是二十三四岁？千津的母亲穿的洋装并不是高级料子，却也蛮清爽而雅致。她的品位之高，由此看得出来。脸上的化妆只有口红而已，却又这般的宜人。这个女人年轻时一定相当漂亮——贵子心想。

    这样的美貌现在还称得上魅力十足。尤其她的肌肤比起贵子还要细腻许多。

    医院的地下楼有一家咖啡厅。贵子带山谷千津的母亲来到这里作为谈话的场所。千津听母亲的话，一个人乖乖回家去了。听说她们就住在离这家医院只有300米远的一处社区。

    在咖啡厅里，叫过咖啡，面对面坐下来时，贵子觉得自己有些莫名其妙。

    她有什么义务听山谷春代（这是千津母亲的名字）要说的话呢？自己哪儿来的兴趣，插足这等事情？“或许是一种好奇心吧？”贵子心想。

    从来没有听说过古贺在外面有小孩，而他也不是会说这种事情的人。如果山谷春代说的话属实，贵子似乎有对古贺另眼看待的必要。假如这是编造的话，不妨探查一下春代的意图何在——贵子心里涌起这样的念头。

    据山谷春代说，她和古贺交往，是八年前的事情。

    她当时住M市，在一家咖啡厅担任女服务生工作。古贺这时的职位是M分社副分社长，常到这里来喝咖啡，两人因此而认识。

    “古贺先生是把家眷留在东京，只身前来就任的。他说脏衣服经常一大堆，很伤脑筋，我就利用假日，到他的公寓帮他洗洗。没想到，不久……我不否认这时已暗恋着他……”

    后来，春代怀孕了。在她还没有告诉古贺之前，古贺已奉命调回东