’你会说可以——如果是人工的，你甚至可以说服军医在该选项框中打勾——但电脑程序会自动给你一个否定答案，因为你已经表明过你有一边是看不见的。”

    “你并不需要两只眼睛来看屏幕。”

    “如果是在战斗中，当你给炮兵提供坐标时，你确实需要。视力健全的人可以同时观看两件事物，一只眼睛的人只能看一件。你不会知道炮兵是否已接到指令，除非你的眼睛离开屏幕。”

    “我不需要。他可以通过无线电确认。”

    “一个医生可能会同意你的看法，”威利斯温和地说，“但电脑不会。写入软件的程序将确认事故会发生，内部通话系统可能出现故障……炮兵可能听错了指令……你也可能听错了他的确认。但是不管怎样，你将不能够阻止自己的眼睛离开屏幕，双重检查是人的本性。每一个士兵——即使是最底层的列兵——都需要凭视觉确认身旁的人都知道他在做什么。当你的生命依赖于此，这是必要的冲动。”

    阿克兰盯着他的手，“是你设计的这个程序吗，医生？对此，你似乎知道很多。”

    威利斯摇摇头，“我甚至都不知道它是否存在，我只是基于事实做出一种猜测。政府采用了类似的系统来评估残疾鉴定申请，因为他们认为医生比电脑更富同情心。决策者的工作原则是，如果你把方程式中的人为成分取出，作弊者将更加难以得逞。”

    “如果我撒谎，对最初的那个问题说‘是’呢？”

    “你不能。不是由你来输入答案的，是一位医生，他的面前会有你的医疗记录。即使没有眼罩，他也会知道你有一边是看不见的。”

    阿克兰转过头面向窗户，故意把自己失明的那一侧对着威利斯，“那么，你是在说，我根本没任何希望再回到一辆弯刀中。”这是一个陈述而不是一个问题，就好像他是在确认他已经知道的东西。

    “不一定，”医生用尽可能温和的语气回答道，“我是在说有这种可能性。”他看到年轻人用手指轻轻弹去那只好眼中滑出的一滴泪，“但是，如果你知道自己将会面临的问题，你就知道如何更好地应对，为自己的主张辩护。没有决策是最终的……而且上司的支持对你的任何诉求都很有影响力。”

    漫长的沉默后，阿克兰再次开口：“那么你的呢，医生？请问你的支持有影响力吗？”

    “我希望如此，我已经给你做了积极评价。”

    “你有没有提到珍？”

    “没有。”

    “我的父母？”

    “没有。”

    “那么，我应该没问题的。”

    “只是委员会评估的不是你的心理健康，而是你的身体障碍，诸如你的半失明、持续性耳鸣和慢性偏头痛，这些才是你不得不最小化的东西。”他勉强地笑了笑，“在医委会，没有人会对你失败的恋爱经历感兴趣。”

    “谢谢医生。”

    “为什么？”

    阿克兰的脸上浮现出扭曲的笑容，“认清现实……控制期望。至少我不会出丑。在退役的上校面前哭诉没有用。”笑容突然消失，“依然……我永远也不可能找回失去的那只眼睛，所以我还是尽力而为吧。如果他们抛弃我，我得学会接受。”他的语气变得更硬了，“这是一件我越来越擅长的事情……学会接受现实。”

    威利斯拉开抽屉，取出一张名片，“对这个东西，你有两种选择，查尔斯，”他把名片从桌上推过去，“扔进垃圾桶或收好它。上面是一个机构的电话号码，该机构可以帮你在任何时间找到我，无论是白天还是晚上。我希望几个月之内都不会接到你的电话……但是如果真的打过来，我会立即回复。”

    “如果我下周就打给你呢？”

    “我会非常惊讶，”医生坦