比尔督察去查看马路上的行人安全岛护柱，警长则陪着杰克逊向她的宝马走去。宝马停在离皇冠酒吧不远处的一条双黄线上。乘客门是开着的，阿克兰一动不动地坐在里面，双手放在大腿上，头向后靠着。琼斯对他穿着外套的事实毫无兴趣，因为根本不知道他之前脱下来过，但是杰克逊注意到了这一点。

    她故意提高嗓门说：“最好的换胎地方是停车场前面，琼斯警长，没有其他地方了。”

    琼斯看见中尉的头从椅背上突然扭过来，朝他们这边看，但是这种突如其来的动作让他栽向了握在手中的清洁袋。毫无疑问他是病了，脸上没有被毁容的部分像死人一般苍白，使他的锥形伤疤上移植过来的皮肤比平常更加突出，当又一回合的呕吐结束，他放低清洁袋时，可以看见他的手在颤抖。

    琼斯蹲在开着的车门口仔细查看。他想他可以看出来年轻人下颌区域的一片硬伤——皮下淡淡的青紫——尽管阿克兰没有刮过的胡茬子使它看起来很模糊。颈部左侧安全带呈对角压下的痕迹很清楚，下嘴唇有一处新撕裂的伤口。“你的情况好像比医生要糟得多，查尔斯。她身上一点痕迹都没有。”

    杰克逊抢在阿克兰前面说：“他不知道会发生这种事。”她一只手扶住汽车，蹲在警长旁边，“他坐在那里看不到安全岛护柱。”

    “你叫救护车了吗？”

    “还没有。”

    阿克兰小心翼翼地张开嘴，“我不要救护车，”他含糊不清地说，“这是偏头痛。”

    “你看来需要去一趟医院。你说呢，医生？”

    杰克逊直接对阿克兰说：“如果你去拍张片子，我会更高兴，你那一下撞得可不轻！我可不想看到你的那侧脸颊再有什么骨折。”

    他的嘴角露出一丝稍纵即逝的笑意，“几乎没有感觉。”

    她摇摇头，“我不会带你走的，”好像是要防止他提出这样的要求似的，她坚定地说，“你的选择只有两个，要么是急诊室的手推车，要么是这里的一张床……假设德里克同意收留你。在我走之前，我能给你一粒镇吐药，明天早上你可以自己回贝尔酒吧。但是我得告诉德里克留心看护你。你明白吗？”

    阿克兰点点头，“什么也不会发生，”他在胸口画了个十字，“我保证。”

    杰克逊突然站起身，后退几步，琼斯觉得在她的脸上看到了恼怒——不理解？——“人们有可能因为吸人呕吐物而死亡，”她没有特别针对他们俩的任何一个说，“留心看护他们很重要。”

    “你是专家。”琼斯扶着车门把手直起身子，“我们看看挡泥板？”

    情况没有他所预料的那样糟。碰撞被宝马的右前侧冲击装置吸收了，虽然很明显在杰克逊成功控制住方向盘前，汽车的一侧已沿安全岛护柱刮擦了数英尺。从前轮拱门到后门之间的车身有凹陷和刮痕，但是在琼斯看来这些问题都是表面现象。爆胎是事实，但是对于凌乱的底盘导致杰克逊不能换胎，琼斯表示高度怀疑。

    “你正好撞到了马路牙子上，”他指着合金轮辋上四英寸长的扭曲变形说，“当橡胶与金属分离，轮胎中的空气就会爆发出来。”

    杰克逊吸了口气，“这个我知道。”她努力压住怒气。

    琼斯笑了，“有趣的事故，医生。中尉在一次右侧碰撞中受到了奇怪的伤害。如果在左侧或正前面，我可能会接受，”他摸了摸自己脖子的左侧，“但是右侧？如果冲击力足够强大，他应该向右侧倾倒。”

    她耸了耸肩，“我期望他一开始是那么做的。我没有看。我在试图控制汽车。”

    “试图？”

    “我在控制汽车，”她纠正自己，“试图避免撞向行人安全岛护柱。”

    “这是当然，但你一开始为什么