列中回到伦敦，那将是这个国家有史以来，最为盛大的事情……”

    听起来，提姆·埃默里绝对是认真的。他要用自己的方式，献出最后的贡品。

    “嗯，首先还得办一些手续，”亨利·梅利维尔爵士一边说着，一边缓慢地喘息着站起来，“马斯特斯警长和我，要到水榭去调查一下。如果你喜欢的话，一会儿可以一起去。你说昨天下午，把所有这些事情，都告诉了卡尼费斯特，是你自己的主意吗？”

    “是，部分是的……”提姆·埃默里点头说，话一出口，他顿时犹豫起来，“不……等一下，是的，我认为是这样。我不记得了。事情起源于卡尔·雷格导演跟我聊天。卡尔来这儿之前，曾先去医院看望我。”埃默里试着理清自己的思路，不得不再次求助于酒瓶，“他说，那是必须得做的事情。他说要来这儿，对博亨的哥哥阿谀奉承一番，答应各种疯狂的守则，以便进入房子。上帝啊，真是有趣！……他还想给老莫里斯·博亨一年五万英镑，雇他当技术顾问……”

    “啊哈。很严肃的建议啊，不是吗？”

    “别跟傻瓜似的！……”亨利·梅利维尔爵士有意无意间，抬高了声音，提姆·埃默里也在不知不觉中，用同样的音调回应着。

    “那么，卡尔·雷格已经知道，你跟泰特结婚了，嘿？”

    “他猜的。不管怎样，当他说我们得加紧工作时，我承认了。”

    “约翰·博亨先生知道吗？”亨利·梅利维尔爵士严肃地问。

    “不……他不知道！”提姆·埃莫里摇头否定。

    “现在小心点，孩子，你当然能管束好自己吧？放松点。约翰·博亨不知道吗？”亨利·梅利维尔爵士继续追问。

    “泰特告诉我他不知道的！她向我发誓，她从来没有告诉过他。”

    亨利·梅利维尔爵士突然直起身来。

    “好了！……”他用无趣的语气说，“你可以去找你朋友卡尔·雷格先生，看看能否让他镇定下来。我们现在去水榭……”他环顾四周，嘴角下撇，“我外甥在哪儿，嘿？……詹姆斯·B·本涅特那小子在哪里？……”他大声招呼着，“啊！……哼哼。你过来，我想知道你发现她时，她是怎么躺在地板上的？还有一些其他事情。过来。”

    詹姆斯·本涅特低头看着凯瑟琳·博亨，自提姆·埃默里来了之后，她就没有再说过话，连示意他一起走时，她也没有出声……

    亨利·梅利维尔爵士笨重地走在前面，马斯特斯警官在笔记本上，快速记录着什么，并随他们穿过走廊，来到侧门，波特警官正在那里，跟新闻媒体争执不休。詹姆斯·本涅特匆匆拿起一件不是他的外衣，快步跟了出去。

    “站到后面去！……”亨利·梅利维尔爵士对马斯特斯咆哮道，“快点向他们发表一个声明，然后过来。别说什么！别说什么！……妈的！……”他打开门，“进去，孩子们，跟警长说。”

    亨利·梅利维尔爵士挤进人群当中，嫉妒地护着臂弯里一顶古代的铁锈色礼帽，嘴里还在咕哝低语。

    接下来，门“砰！”地一声关上了……

    他们在侧门廊那里站了一会儿，呼吸着凄冷的空气。在他们左边，砾石快车道倾斜着向下蜿蜒，上面是交缠的橡树枝，对面两百码外是大路。在他们右边，草坪又向下倾斜，天空中一片雪云徐徐移来。雪花连绵不断，似有复原之效，可将世间痕迹尽数掩埋。

    那是一个符号，一个征兆，就像快车道里一辆汽车。尽管快车道中挤满汽车，依然可见那辆长身劳斯莱斯的遮帘落下，黑黝黝地立于渐厚的积雪中，宛若死神等着带走玛莎·泰特一般。它的出场相当荒唐，但它本身并不荒唐。

    提姆·埃默里那辆华而不实的黄色小汽车上，用全大写