何处。

    中山没有再追问。真田和向井内心深处皆为某件事所痛苦折磨——见到两人后，中山更这样的确信了，只是，他无法更深入探究。

    ——太过于浪漫主义了，也许，当一个普通的平凡人类这是不错，但是，当记者却会带来负面影响。

    中山想起大野对自己所说的话。

    “你看过练习赛后有何看法？”真田开口。

    “宫本是位好投手。”中山说。

    真田露出讶异的表情，回答：“在地区选拔赛是勉强获胜，但总让我冒一身冷汗，幸好还不错。不管如何，训练仍旧不足。”

    “以球队来说确实是这样，但宫本不同，我的眼睛是骗不了的！这一切和选拔赛的防御率无关，他铁定是位杰出的投手。”中山边看着在长椅做肩膀热身运动的宫本，边说。

    “你看过比赛吗？”

    “我看过准决赛那场13比2获胜的那场。”

    “是吗？那你有何种印象？”真田很感兴趣地问。

    知道宫本真正实力之人一定不多，因此，真田很关心中山对其如何评价吧？

    “在比赛中投球时，他完全不担心会吃败仗，也就是说，他有自信能随时令对方打击者出局，只要他想这么做的话。”

    “你这是太看得起他了，事实上，在该场比赛他被攻下两分。”

    “是吗？那是因为己方攻得三分吧！”

    真田缩缩脖子，大概是领悟到已被拆穿吧！

    “取手学园的守备较弱，尤其是实战经验不足。当然，这必须靠多次练习比赛来累积经验，而你们没有那样多的时间和经费。因此宫本在正式比赛中让己方守备阵容练习守备，刻意让对方打击者击球至各方向，对不对？

    “证据是，宫本在垒上无跑者时很容易被击出安打，可是一旦垒上有人，就完全压制住打击者，这绝非偶然。”

    真田轻笑。“我是两年前第一次见到宫本，那时我刚来这所学校不久。由于我当时正想邀集好的球员，于是便在附近各中学四处观察，所以常能得到各种情报。当我听说附近的中学有一位好投手时，我立刻去看，正好那天举行练习赛，而我看到和你在准决赛所看到的情形相同。”

    “从中学时代就故意让对方打击者打击？”中山惊讶地反问。

    让对方打击者击球说起来简单，但是要在投手板上付诸实行却极端困难。全盛时期的江夏就常说“最高明的投球并非以三球将打击者三振，而是用一球换取两人出局。亦即，让打击者依自己的意志击出内野滚地球造成双杀”，换句话说，职业投手的最高境界就是这样。

    这点，宫本从中学生时代就已实行了。

    “一般中学投手，通常只是全力投出好球就已经很不简单，但是，他却操控自若地让对手击出内野滚地球或外野高飞球。我真的很惊讶！当然，也并非一开始就注意到，最初，我对他体格不错、投球姿势完美，球速却出乎意外地缓慢而感到不可思议。不久，我发现到，两队相互得分，但是宫本所属的球队却总是以一分领先，这才想到会不会是……

    “比赛结束，听监督之言，我更惊骇了，亦即，为训练自己球队的守备能力，宫本在不败的范围内让对方得分！而且并非监督的指示，乃是宫本主动表示希望能够这么做。

    “能让对方打击者照自己希望的击出球已经很厉害，但是，只是个中学生却有这种观念更令人难以置信。我想，看样子他的脑筋一定不错！

    “不论棒球打得多好，如果功课很糟，根本进不了我们学校，但我相信宫本绝对没问题，他应该成为取手学园的主力投手！”

    可能谈及宫本之事令真田很高兴吧！他脸泛红潮，滔滔不绝说着，眼神仿佛做梦一