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    大赛第二天，甲子园的上空仍是盛夏的蓝天。

    取手学园在这天的第三场比赛登场。这是他们在甲子园的第一战！

    中山坐在靠一垒的内野席上，观察正在进行赛前练习的取手学园。场上九个人都穿模仿自早稻田大学棒球队制服的白底鲜红校徽球衣，略带传统式的单纯设计予以清爽的印象。中山心想，：真田率领的球队正适合这样气息的球衣制服。

    在强烈阳光直射下，以及观众席水泥的反射下，内野看台仿佛进入三温暖般的燠热。

    ——像这样，不如在球场上还比较轻松！

    中山用大型的运动毛巾拭汗。

    甲子园球场或许因为是泥土球场之故，和人工草皮不同，球场上反射的热气不会那样强烈，比赛时感受不到特别热。

    取手学园的对手是山口地区的赤间高校，是中国地方屈指可数的强队，一般马路评论皆认为赤间具有压倒性优势。

    取手学园的球员，动作稍嫌僵硬，而且不可否认的，体格也比其他学校差。

    中山望向投手区。宫本以悠闲的大动作正在依自己的配球练投。

    不管真田如何训练，取手学园的打击力和守备力都只是业余水准，根本没办法和属于半职业集团的赤间相比，结果只能靠宫本了。而宫本真的能在这甲子园投出连真田也未曾见过的快速球吗？

    中山怀着期待和不安的心情，注视着宫本的投球练习。

    两队的守备练习结束，裁判做出集合的手势。两队站在本垒板前排列整齐互相握手后，取手学园的先发阵容立刻进入守备位置。

    一局上半由赤间高校先攻。

    站在投手板上的宫本似在确定甲子园的投手板触感般，缓缓地开始投球练习。他未投快速球，只是瞄准好球带投直球和曲球。

    中山不安了。宫本在地区预赛一直以慢速球遭炮轰，会不会因此变成习惯呢？就算他的资质天分多好，也无法像信光那样单只是投手就有十几人，必须互相竞争，因而能有大幅度的进步。

    规定的练投数结束后，主审举起手宣布比赛开始。宫本用手指弹高手上的滑石粉袋后，用力踩在投手板上，上身前倾，确认好捕手的暗号手势后，很顺畅地开始投球动作。

    中山探身向前。

    第一球的直球进入捕手手套的瞬间，看台上响起轻微的叫声。

    中山望向记者席。似乎还没有人注意到异变发生。打击者很明显地心情动摇，走出打击区。

    第二球。球进了捕手手套后打击者才挥棒。整个球场终于扩散出异样的惊呼声！

    中山扭开收音机开关。

    ——宫本的情况似不错，投出相当快速的球。主播悠闲的声音传出。

    中山苦笑。简直开玩笑！岂止相当快速，至少有一五五公里至一五八公里的时速。包括职业选手在内，宫本可能是目前日本球界球速最快的投手吧！

    中山觉得满腔热血上涌。

    此刻，宫本正逐渐在蜕变！他高举右脚的谐调投球姿势，并非因不断磨练才完成，而是已不再掩饰自己天生的资质，正努力地让它开花。

    另外，他不是只会投快速球，还拥有能让对方把球击至自己想要的落点之控球术。接下来，在这甲子园会刮起什么样的旋风呢……

    中山感到颤抖般的兴奋。

    随着第二局、第三局的球赛进行，记者席很明显开始骚动了，对他们来说，因为从未注意到取手学园这所学校，当然会以为是怪物出现。

    号称强打猛攻型的赤间高校之打击者，甚至连球棒都擦不到球。想用触击，甚至握短棒，但实力差距毕竟太大了，挥出