高大的男人。由于是逆光，对方的脸孔无法看清楚。

    “你认识我？”中山仍抓住男人手臂，对另一男人说。

    “我不想和你敌对，放开他吧！他可不像你那样经过严格锻炼，再这样会伤到他。”

    男人的话里带有余裕，看来不会趁自己放手后反击。于是中山放开男人的手。

    “八木，对不起。”男人走过中山身旁，躲在高大男人背后，说。

    “看你那样子！我不是说过，等我来了以后才动手？”

    “可是，对方朝着我走过来，我不动手也不行。”

    这时，被称为“八木”的高大男人转头面对中山，开口说：“我知道你是神奈川第三高校毕业，也知道你目前在东都体育新闻任职。我姓大八木，是报道作家。”

    “那年轻人是你的伙伴？”

    “不错。”大八木回答后，对男人说：“你没事了，先回饭店吧！”

    男人不情不愿似地走出工地现场。

    大八木看对方离去后，说：“我有事和你商量，行吗？”说着，他搭住中山的肩膀。中山耸耸肩。

    两人进入高槻车站前街的深夜咖啡店。可能都是躲雨的客人吧！虽然已快十二点，宽敞的店内仍几乎客满。

    两人在最内侧的四人厢座面对面坐下。

    “你在那里多久了？”中山先开口。

    大八木笑了笑。“我见到国吉满身泥泞地跑出工地现场，单凭我这两条腿，不可能追得上他；另一方面，也想知道里面发生什么事，所以进入，就见到你正在教训我的伙伴。”

    中山凝视对方，伸手端起服务生送上桌的咖啡杯。不能算是香醇，但对被雨淋湿的身体而言，已可算是一大美味了。

    “桑原这家伙好像让你知道信光和习志野西的事了。”大八木仔细用毛巾擦拭被淋湿的手臂。“由你刚才问桑原的话中，可知你对这两所学校的‘特殊战术’一无所知，那么，你为何要监视国吉？”

    中山又啜了一口咖啡。在未知对方真意之前，他认为必须先看对方反应。

    “你不说我也知道，大概是察觉甲子园的棒球赌博吧！但现在已经抓不到国吉了。像他那样小心翼翼的男人，在今天这场经历后，不可能再回公寓住处，也不会出现在青风会了。我知道你大概也希望在决赛之前能做一番独家内幕报道，只是现在已经泡汤。”

    “你刚刚说有事和我商量，就是这个？”

    “你这人可真冷漠！从你读高校的时代，我就是你的球迷了，想来，会在那种地方遇见你，也算是有某种缘分吧！如何？我们彼此都已没有时间，何不携手合作？我认为可以信任你，才会和你谈这件事。”

    “你说合作，那么，具体方面我该怎么做？”

    好像因为中山开口而振奋，大八木上身前挪。“希望你能购买我们的情报。本来我是打算在决赛当天再找一家出价最高的报纸或杂志购买，因为那将是震撼社会的独家报道，但现在我想已经到了极限。我们怎么也查不出习志野西和信光在甲子园所采用的魔术般手法；但是，你是棒球专家，也许能解开我们解不开的谜底也未可知。所以，我告诉你我们到目前为止调查到的全部资料，希望你能够解谜。”

    “这种条件未免太好了。”

    “反正总是要卖给别人的，给东都体育新闻也一样。”大八木故意蹙眉，自嘲似地说。

    “好吧！你说说看。”中山虽尚未释然，但仍旧答应了，一方面也是对对方的话感到兴趣。

    “好，就这样决定，不过，有一个条件。”

    ——看吧！来啦！中山等对方说下去。

    “如果你根据我提供的资料识破信光和习志野西采用的魔术般手法之内幕，