在她头顶上方一溜烟地开了过去。朱蒂斯注意到这是辆警车，是在新年清晨巡逻的，可能是看看镇上的人有没有离开聚会后迷路的，好把他们送回家。这是美国小城镇的一贯作风。她仔细观察，确定这辆警车没有在离开海滩公路后一直前行，而是左转，然后向北驶向海滩保卫站和几排海边的房子那儿。这说明它不是去探班巡视那两位用他们生命来保卫海滩的男女的。朱蒂斯从桥底吃力地爬上来，然后继续赶路。

    到小镇外围时，她放轻了脚步，小步、快速地前行。大雪神不知鬼不觉地覆盖了街道和地面，还越积越厚。朱蒂斯穿过还昏睡着的小镇中心，贴着房屋之间的小巷行走。这些房子的墙壁是淡粉色，门窗年久失修，又破又旧，像是上个世纪的。有几所砖房要新一些。她来到树林街，看见一条小河，找到了那所地势稍高的房子。

    她蹑手蹑脚地来到房子后面的车库旁，凭记忆打开密码锁。打开木门，她向里面张望。车库已搁置多年，散发着一股霉味，但在这一片漆黑中竟停放着一辆车子。朱蒂斯赶快溜进去，摸索着找到驾驶位那边的车门把手，打开车门，看到钥匙就在钥匙孔上插着。

    关上车库大门，她踩着咯吱咯吱的积雪来到那所房子的后门。房子的旧台阶在她脚下吱嘎作响。还没等她碰到纱门的把手，突然，里面的那扇门开了，一支手枪正指向她！

    “亲爱的，你在这儿干什么？”

    朱蒂斯站在了台阶下面。

    “海边上发生了点儿计划外的事，我需要进去躲一躲。”

    “不行！你应该坐进汽车赶快开走，就像你原计划的那样。现在就去，听话宝贝儿！”

    这个人的声音透过纱门，从屋子里的一片漆黑中传出来。朱蒂斯能看见的只有一个冷冷的枪口和一只镇定的白色皮肤的手。

    “我需要你的帮助。”

    “我帮你的已经够多了。你已经有了车，储物箱里还有地图和汽车加油簿。登记号码写在帽檐里面，绝对不会有人知道这个号码是假的。你要的其他东西都在后备箱的大包里。命令我做的事情就这么多，我全都做好了！”

    朱蒂斯把手挪向纱门把手。

    那个人“嘘”了一声，然后说道：“亲爱的，如果你开了这扇门，我会一枪把你打死在那儿，然后报警说你是个窃贼。你打扮得也确实像个贼！”

    朱蒂斯一把拽开纱门，对着油漆斑驳的台阶上方那个漆黑的屋子和那个黑洞洞的枪口说道：“如果你那么做，我想会有人马上过来拿走他们的钱，或许还不止是钱。”

    朱蒂斯一只脚踩上了台阶。

    “十分钟，就十分钟，然后我就走。趁我还没把枪抢过来，你赶快把它放下！”

    朱蒂斯大步进了屋子。那把手枪仍指着她在向后移动，然后消失了。一根火柴“嚓”的一声亮了起来，飘动着移向方桌上的一盏灯。朱蒂斯这才发现自己站在一个厨房里，对面站着的是一个身穿棉质睡袍的老女人。

    老女人开口了，“在这儿等着，什么都不要碰！”说完她把手枪放在面包炉旁的一个柜子上，离开了厨房。朱蒂斯看看那把手枪，是个过时货，跟她一样。

    女人回来了。她换上了长裤和蓝色绒线衣。

    “发生什么事了？”她问。

    她给自己拽出一张餐桌椅，坐在桌旁，然后把放在桌子中间的灯推到一旁，示意朱蒂斯在她对面坐下。朱蒂斯不知道她叫什么名字，也没兴趣知道。

    朱蒂斯脱掉羊毛帽子，一头黑发散落下来。她想用这个姿势告诉这个女人——我更年轻，也更强壮，你最好小心点儿！朱蒂斯抖落掉肩膀上的背包，把它扔到地上，然后坐了下来。

    “你给的消息不正确！”

    “不可能！”女人断