坦齐夫人靠向朱蒂斯的肩膀，说道：“亲爱的，你字写得真不错！”

    “谢谢。”

    “在哪儿学的？学校吗？”

    “是的，夫人，在新奥尔良。”

    “我告诉你这些名字都是些什么人，怎么样？”

    朱蒂斯放下笔，夫人指着朱蒂斯刚刚写好的座位卡片说：“这个是坦齐先生的上司，海军参谋长。他一会儿不带夫人来参加聚会。他可是五角大楼里身居高位的将军！我不知道他具体做什么工作，不过总之是十分机密的那一种，他太太也是。这个人是个纯粹的酒鬼，但他决定每年的财政预算，所以华盛顿的每个人都对他忍让有加。这就是他夫人的，可怜人！还有，”她甜滋滋地添上一句，“我的，还有坦奇先生的。”

    朱蒂斯在那张晚宴要用的桌子旁坐了两个钟头。厨房的弹簧门后，佩夫人正在准备饭菜，香味穿过厚厚的砖墙飘了出来。朱蒂斯尽量不进厨房，因为每次她进去，佩夫人都会找她的茬。这个老太太今天整个下午都显得烦躁不安。

    “你看上去不太利索。”坦奇夫人说，然后把朱蒂斯淡蓝色制服肩膀处的蕾丝花边弄平整。

    “好了，现在听好了！从左边上食物，从右边上饮料。留意桌上的水和咖啡，没有了要赶快倒上，让桌上的客人自己倒酒。拿走餐具之前先要得到客人的允许。说话的时候注意语气，要说‘我可以’，不能说‘我能’。还有，亲爱的，不要一次拿很多盘子！你的手确实很有劲儿，不过就算你拿得动，那样看起来也很不优雅。这里是一个私密的宴会厅，不是什么大食堂。”

    “是，夫人。”

    “好了，现在把座位卡按照我教你的放到各自的位置上，然后去厨房帮帮佩夫人，我要在我丈夫回来前先休息一会儿，没问题吧？”

    说完，坦奇夫人转身优雅地走出餐厅。朱蒂斯完成了餐桌上的任务后，推开了厨房的门。

    佩夫人正在熬一大锅汤，锅里冒出的白气在她的周围盘旋上升。听到朱蒂斯进来，她只是瞄了一眼。

    “给我剥头蒜。”这个老厨子命令她。

    朱蒂斯找到蒜，又找了一把削皮刀。她摸了一下刀刃，觉得很不锋利，于是从抽屉里拿出一块磨刀石，坐下，拿着刀慢慢地在磨刀石上磨起来。

    “我的蒜呢？”

    朱蒂斯没理她。

    “我说丫头？我问你话呢！”

    朱蒂斯站起来，没意识到手里还攥着那把刀。

    “你干吗对我这么不满意？”她问老太太。

    佩夫人扭过头，气冲冲地瞪着那口沸腾了的锅。

    “要是我没把你带到这儿来，你就不会惹上这么多麻烦了！别说‘没有，夫人，我没有’！”

    朱蒂斯突然意识到自己还攥着那把刀。

    “我惹什么麻烦了？”她平静地反问道。

    老太太把锅里熬汤的木勺子拿出来，在锅边上磕了磕，然后拿着它在朱蒂斯的眼前晃了晃，说道：“看看你自己！我知道你干了什么！你把衬衫最上面的扣子解开了，我还知道你把裙子剪短了一寸。你在这房子里转来转去，好像在勾引谁似的，丫头，我知道你想勾引谁！”

    朱蒂斯一动不动地站在那里，这是让她继续说下去的最好方法。

    “别那样瞪我！我们知道，你不是什么纯真少女！告诉你，离那位先生远点儿！这个家里已经够乱套的了，用不着你再添乱了，你明白我什么意思。姑娘，我敢说你不是什么毫无阅历的黄毛丫头！行了，赶快听我的话给我切点儿蒜，然后把衬衫扣子系上！”

    老太太说话的时候，一直不住地挥舞着汤勺，朱蒂斯忙转过身去。

    她走回桌边把刀放下。她不想再拿着它了。