弗吉尼亚州，阿灵顿，欧萝莱社区

    佩夫人很享受搭车去坦奇家的这段时光。从福尔斯教堂那边的雪佛莱经销处出发，这个老女人一路咯咯笑个不停，还不时拍打着自己肥大的膝盖和朱蒂斯的。

    “你竟然付给那人现金，”她念叨着，摇头晃脑地仿佛刚刚见证了一个奇迹，“你这么做就是丢他的脸啊。嗯，五百美元呢。”

    朱蒂斯把车开向屋前那棵老橡树下的围栏旁。停稳了车，她把手伸向点火装置。

    “别，别，亲爱的，等会儿。让它再转一会儿，我还没听够这声儿呢。哈，一个黑人女孩付给那人现金。”

    朱蒂斯坐回去让车空转着。她甚至为佩夫人特意踩了一下油门，让引擎猛地转动，惹得佩夫人像被人挠了痒痒似的直叫唤。

    “你还记得他管什么都叫‘宝贝儿’吗？”佩夫人开始模仿那个销售员，故意粗着她本来就不细的嗓子说道：“‘这边的宝贝儿，她干这个，然后那边的宝贝儿干那个。这个宝贝儿真的在干活儿，那个宝贝儿只干了一万英里。’管什么都叫宝贝儿。”

    朱蒂斯点点头。

    佩夫人又拍了拍朱蒂斯的膝盖。“我倒真想看看什么能让一个宝贝儿这么粗！”老女人咧开大嘴作惊讶状，回味着自己刚刚讲的粗话，然后爆发出一阵作呕似的大笑。朱蒂斯也附和地笑了笑。上次坐大巴去弗吉尼亚的感觉真的不错。

    她关掉了引擎。佩夫人叹了口气。她们一起下车——这部车已经用了七年了，深蓝色外观，座位还是布料的，车里就一个大发动机、一台无线电，和一个加热器。脚一着地，两人又恢复了女佣的身份。穿过草坪时，佩夫人的行为举止已经渐渐平静下来。

    “狄塞尔维……”

    “什么事儿，夫人？”

    “听说你姑姑死在波士顿，你说她去世前给你寄了一笔钱？”

    “是的，夫人。”

    “那怎么没见你参加过葬礼呢？”

    朱蒂斯暗自发笑：这个老女人确实精明，跟侦探似的。

    “她是去年夏天死的，佩夫人。钱呢，先由律师保管。我也是上礼拜五去邮局时才拿到的。”

    “哦。”

    她们来到门前的台阶旁。佩夫人把手伸进包里掏钥匙。坦奇先生这礼拜去南方了，主要是去检阅诺福克、查尔斯顿和杰克逊镇的海军基地。他妻子昨天过去跟他会合，顺便拜访她在南卡罗来纳的亲戚。然后夫妇俩将一同前往佛罗里达，享受阳光灿烂的一周。

    老女人打开门走进去，径自把外套挂在衣帽架上，看也没看朱蒂斯一眼。

    “给你寄钱？是那帮律师给寄的？”

    朱蒂斯绕到佩夫人跟前。她站定时，老女人正好抬起她狐疑的目光。朱蒂斯舒展双肩，低头正视着这位好打听的美国朋友。

    “汇款。”

    佩夫人深吸了口气，好像在闻她的派烤熟了没有，“哦。”

    她走开了，经过朱蒂斯时拍了拍她的肩膀，嘴里嘟哝着：“姑娘啊姑娘……”然后便进了厨房。朱蒂斯怀疑老女人以为自己那部车是坦奇先生给买的。但她什么也没解释。

    上午的其他时间，朱蒂斯都在忙着打扫。佩夫人则使劲儿擦着厨房的地板和器具。她俩分工不同，佩夫人还负责准备午饭，然后像往常一样，两人坐下一块儿吃。老女人没再提那辆车，而开始唠叨她刚看的一部电影，叫《德古拉的小屋》，由德古拉、狼人和弗兰肯斯泰因三个大怪物同台献艺。

    吃完午饭，朱蒂斯心烦意乱地继续干活儿。邮件本该在一点前送来的。可今天不知道为什么，邮递员竟然迟到了。屋里的几台老钟静静地走着——都快过去一个钟头了。两点的钟声敲响时，递邮件的狭槽被人推开了。