案件进入僵局，这是我们不愿看到的事。不过，我倒是和南希交上了朋友，也许是因为我的女儿也像她这么大吧。我有时会去看看她，和她聊上一会儿。

    南希显然很愿意交我这样一位大朋友，有的时候会告诉我一些她开心或者不开心的事情。看到失去母亲的阴霾正在远离这个少女，我还是感到很欣慰。

    这天，我去接她放学，打算和她一起回家，再和艾德好好谈谈。南希在和我走上小路的时候，忽然说：“皮特警官，你知道吗？我其实很怕走这条路。”

    “为什么？”

    “因为这条去学校的路，就是我妈妈走过的路。我心里很害怕，路的尽头可能藏着一个恶棍，那个犯下恐怖罪行的人可能还守在那里，守在那个大操场上的某一个角落里，他还会在某一个夜晚，袭击我们。”

    “放心，我们会抓到他的，一定会的，我向你保证。”我只能这样安慰南希。

    我能这样说是因为最近案件的侦破取得了一些进展，否则我还真没有办法面对南希那一双纯洁的眼睛。如果没有办法破案，我是不可能对她说假话的。

    这一切，得感谢理查德·蒙罗。他一直认为，杀人凶器应该是一块55磅（约24.9公斤）重的混凝土板。这块石板可能已经在那儿放了五年，看起来像是停车场里使用的防撞设施。他决定再次对谋杀现场进行实地勘查，有天半夜时分去，他独自一人跑到凶案现场去，为的是在和谋杀发生时相似的情况下，对现场进行分析。

    理查德站在雪莉尸体被发现的地点静静地思索。这儿到底发生过什么？如果受害人曾经被扼得不省人事，那接下来会怎么样？凶手在扼住被害者的时候，这个现场周围究竟有没有人路过？混凝土板是从哪里来的？

    经过无数次的模拟，理查德看到，大约在五百英尺（152米）远的地方有一处灯光。在阴影处，他发现了一块混凝土板碎片，大约在12英尺远处，他又发现了一块。

    两片碎片都和凶器相似，在那个漆黑的夜晚，这片灯光成为罪犯的杀人帮凶。假如，那天晚上这里没有灯，或者说有灯却已经停电了，那么，罪犯要在短时间内找到这些混凝土块，看上去就不大容易。那天夜里，确实是灯光帮了凶手大忙。而且这两块混凝土的碎片原来应该是一体的，当罪犯把混凝土块举起来朝被害人砸的时候，混凝土块本身也受到了外力冲击，同样被破坏，破坏之后所出现的就是这些碎片，它们从原来的整体上剥落下来，散落在尸体的四周。

    如果混凝土块坚固的话，或者说它是新被浇铸出来的，那么，它的质量就一定很好，当受到外力反弹的时候，它甚至不会出现碎片，而现在的问题是，那块混凝土块受到了外力的反弹之后出现了碎片，这就说明，这混凝土块的本身质量不是最好，比如，它也在自然中受到一些风化，或者说，这块混凝土本身就在浇铸的过程中，由于配比失败，因此形成次品，或不能用于正常的停车场作防撞设施使用，或者说，这块防撞设施的一端，原来是立在这个操场附近的一个地方，在某一天，这个防撞设施被车撞碎了，形成这么一段遗留在操场上。

    那天晚上，由于灯光的缘故，罪犯就顺手捡起了离他最近的一块防撞墙的混凝土块，然后朝雪莉砸去，在砸的时候，罪犯能清楚地借助灯光正确地砸到雪莉的任何部位，以置她于死地。

    为了证实自己的推测，理查德需要知道凶器和学校发现的那些碎片是否来自同一块石板，于是他进行了地质检验，将凶器和那些在学校操场上找到的混凝土碎片进行了比较。他发现那些混凝土碎片混合的式样以及小石头的位置是相同的。因为混凝土有配合比，就是说在混凝土中含水泥、水、粗细骨料及掺和料、外加剂之间的比例关系。

    混凝土的配