与她接近。如果她认为自己怀有野心，那可真是始料不及。但他没有辩解，即使不说出口，信子也会理解自己的心情。于是，浅野将小盒子挪到自己面前。

    “实在抱歉。”信子说道。她已经充分说明不能接受这东西的理由。

    “不，是我给你添了麻烦。”浅野也道歉。“不过，请你不要误会。你到我家来时也挺费心，我只是想表示一下心意。”幸亏他没有说明小盒子里装着什么。

    信子来访时送的是花束。那是常规礼仪。而且信子是来学习求教的，回赠珍珠耳饰有失妥当，要是被说穿可就无言以对了。但是，信子为此特意打电话约见并原物返还，也是一反常态的生硬做法。当然她也有理由说没有其他机会送交自己，但这也太直截了当了。浅野觉得，信子在自己心中的形象已经发生了变化。

    “您能收回，我真的十分感谢。”信子显得十分过意不去。“千万不要见怪。”

    “不、不会的。”浅野也道歉。“是我太冒昧了。”

    信子先是踌躇片刻，然后抬起头，好像话难出口。“另外，我对老师有个请求。”她似乎有些紧张。

    “什么事？”

    “今后，请不要向我家打电话。”

    “啊？”浅野睁大眼睛。

    “那会引起很多误解。拜托您，请别再打电话了。”

    浅野怀疑自己的耳朵。“你说的是怎么回事？”他不禁反问。“打电话？……我从来没有给你打过电话。”

    这次该信子目瞪口呆了。“可是……”她自己都觉得面部特别僵硬。“是老师来电话，约我到这家茶厅会面的。”说完，信子口中“啊”地轻唤一声，想起来了，那电话不是浅野自己打来的，是自称浅野亲戚的女子传的话。

    “到底是谁？”浅野急切地反问道。“向你打的电话？”

    信子看到浅野认真惊愕的神情，恍然大悟。“那，又是谁向老师打的电话？”

    “我也一样。”他点点头。“是女人的声音。我在学校的时候，事务员转过来的，说是盐川的电话。我接了电话，对方说是你的亲戚。一个女人，转达你的口信，叫我到这儿来。”信子咬住了嘴唇。

    这事儿说明什么问题呢？信子意识到浅野强烈询问的目光，脑海中转动着各种想像。

    “那个打电话的人，是你委托的吗？”事态严重，浅野继续追问。“不是吗？那人说是你委托打的电话，不是你的亲戚吗？”

    难以回应的问题。如果说自己没有这样做，浅野一定会追根问底。他在这方面容易暴怒。

    “我疏忽了。”信子道了歉。“确实委托了熟人。”

    浅野没吱声。他怀疑地望着信子的脸。

    信子真想立刻逃离浅野面前，下意识地站了起来，连说了什么告辞的话都不记得了。正在这时，她向周围扫了一眼，因为她感到有人盯着她看。在询问电话详情的瞬间，她感到一阵恐惧袭来。

    顾客都很悠然自得，各自喝着饮料，吃着点心，男人女人都开开心心。信子仍然感受到浅野从背后投来的疑惑目光，急忙走出茶厅。

    枝理子从茶厅打了电话。银行的总机人员非常礼貌，但盐川弘治却很久才来。

    “是我！”枝理子说道。“这么长时间才接电话。”

    “我很忙！”弘治用接待客人的语调回答。

    “我观察完毕，刚刚回来，夫人和学者的约会。”

    弘治沉默着。他是总务主任，似乎客人就在身旁，所以没能立刻接茬回话。

    “真逗！”枝理子故意这样说。“现在两人都回家了。”

    “请你等一下。”弘治说道。“再过二十分钟，我就办完事了。请在那儿等我。”

    “嘻