“如果是出差，你不妨告诉我嘛！……昨晚我等你了！”

    “我又没说要到你那儿去！”

    “哼！真冷漠！”听筒传出年轻男女的说话声，有一种很遥远的感觉。

    “有人在旁边吗？”

    “昨晚我发火了，十二点左右叫来朋友打麻将。”

    “你好悠闲啊！怪不得嗓子哑了，熬通宵了吧？”

    “是啊！不玩痛快心头不爽……哎，那个大学老师也不在家。”

    “你也打电话问了？”

    “这么说你也打过电话？真是不打自招。所以你就随口撒谎说到箱根出差，其实是到长野去了。”

    “绝对没去长野。”

    “不过，我现在开始感到我被你利用了。你让我打电话叫夫人和大学老师莫名其妙地会面，这回又该捉弄我了吧？”

    “旁边有人听呢！别胡说八道！”

    “我弄不懂你的花花肠子，你到底在搞什么鬼把戏？”

    “我什么都没搞，就像以前说的那样……但是，男人有男人的事，偶尔也有无法脱身的聚会，计划赶不上变化。”

    “那你今晚来吧！”

    “这个……”他在话筒边打了个哈欠。“现在银行出了点儿麻烦，我拿不准是否能去。你熬夜打麻将也累了吧？”

    “是啊！”枝理子突然粗声大嗓起来。“那就算了，你别来了，我跟别人玩个痛快！”随即挂断了电话。

    弘治从鼻子里哼笑了几声。枝理子叫来的伙伴大不了就是附近的大学生和年轻职员之类，抑或是在酒吧喝酒时认识的玩伴儿。反正跟那帮人交往，不出几天准保囊中羞涩。

    不过，这也许正好是摆脱她的时机。以前在大阪时，莫名其妙地为这女人的逞强好胜神魂颠倒。想到如今事业重大，又奇怪地感到对她毫无留恋。是否因为男人的本性就在于事业？或者事业成功，就能得到更出色的未知的佳丽。可以说，胸怀更大的梦想才能下决心摆脱枝理子。

    但是，弘治并不打算主动提出，而是将去留自主权交给枝理子，这是最聪明的做法，最好是由女方自己提出分手。如果她愿意就这样凑合下去，倒也可以暂且忍耐一时，以后她自然会提出分手的条件。枝理子相信自己还很年轻，对自己的容貌也很自信。这一点，她与前途无望的半老徐娘不同。他突然想起了什么事，就给东方旅游公司的德山专务打了个电话。

    “专务出差了。”

    “去哪里了？”

    “他去甲府了。计划今晚迟些回来。”

    “谢谢。”弘治盘算着，通过德山专务向其后盾是土庆次郎靠近。是土重视启用年轻人才，他听说过很多这类奇闻轶事。这一点，在旧财阀机构官僚化、机制僵化的时代，只要能得到新兴财阀是土垄断集团独裁总经理的赏识，他就会全面支持自己。

    弘治有朝一日将驱逐现在的行长派，将东都相互银行置于自己的掌控之中。然而，只凭自己单打独斗则难上加难，没有是土这样的靠山不可能成功。所以首先必须充分信赖东方旅游公司的德山。德山这种人都能得宠，是土不可能对自己视而不见。

    相互银行的贷款有限，弘治情愿自己竭力筹措弥补也是为此目的。他想把妻子的娘家当作牺牲品，据他推测，岳父母了解女儿女婿关系不和一定苦不堪言，希望他俩重归于好，所以不会拒绝给弘治贷款。他根本没打算贷款到手后将来返还，他已经想好这样做的理由，或者说他原先就企图巧取豪夺。

    不想返还的理由，就是后来给妻子制造无地自容境遇的计划。但这事不可能一蹴而就，需要长期准备以待时日。他发现浅野副教授的存在并将其当作工具来利用，就是出于这个原因。然而时机不容错过，如果妻子现在