了，下村感到有些败兴。“那边是大菩萨岭。”下村转身背朝小湖。眼前耀眼的空中耸立着青山，峰峦的轮廓划出单调的起伏线条向两边延伸。

    “那道山梁是分水岭，所以，降在大菩萨岭上的雨水，向东流入多摩川，向西流入笛吹川。哦，这句话是作品《大菩萨岭》中著名的开头。”

    “啊，下村真是博学多才呀！”

    两人边说边走。

    “哎呀！那个人还在湖里，正在取什么东西呢！”枝理子看着那边说道“他在取水，肯定是研究湖沼学的。”下村仍然不感兴趣，他关心的是盐川常务与枝理子是什么关系。他说他是枝理子哥哥的朋友，果真如此吗？这时，他开始考虑此前对盐川常务姓氏的疑问。

    “你跟盐川常务认识很长时间了吧？”

    “是啊……我哥跟他是好朋友，所以从小就认识。”

    “原来如此。”下村对此略感安心。“常务当然已经结婚了，对吧？”

    枝理子眉头微蹙，又立刻恢复爽朗模样。“是啊，当然。他夫人美貌出众。”枝理子加强了语气，因为对方率先提出自己想要引出的话题。

    “是吗？”下村低头注视着自己的脚边。

    “哎，你怎么了？”枝理子从侧面瞧瞧他。

    “没事儿！只是觉得盐川这个姓氏很少见。”

    这也是前不久德山专务追根问底的话题。当时，自己说了前辈在大学当副教授的事，专务显示出特殊的兴趣。但是，这次见到盐川常务本人，自己突然也有了同样的兴趣。德山专务后来再没多说什么，正因如此，下村更想从这位枝理子口中打探个中奥秘。

    “既然夫人美貌出众，先生一定很不放心啦？”他绕着弯子试探。

    “这、怎么说呢？我不太懂得男人的心思……下村先生为什么问这个？”她故意闪动那双明眸，这是她最拿手的娇媚演技之一。

    “是啊，我碰到过一件很奇妙的事情。”

    “奇妙的事情？”

    “我有个前辈，是个学者，他特别钟情于一位名叫盐川的女子，甚至特意追踪到甲府来。我也给他帮过忙。”

    “哦？”枝理子心头一惊，表情却天真姣美。“那后来呢？”

    “为什么这样问？”

    “我只跟你一个人说这件事。”枝理子故意神神秘秘。“她肯定是盐川先生的夫人，我有根据。”

    “啊？你有根据！”

    “是的。我隐约听说盐川夫人跟谁好上了，但不知道就是那位学者。下村先生，既然你给他帮过忙，就说说详细情况。哦，即使我知道了，也决不会告诉盐川先生。我知道什么该说、什么不该说。”枝理子神神秘秘的样子，很轻易地蒙蔽了下村。私密性的交谈意味着亲近。

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    盐川弘治当天傍晚来到了长岗。往日他并不常来，然而一旦开了头，就接二连三地往这儿跑。为了达到自己的目的，今后还得来几次，他在车中盘算着。

    轿车在狭长的温泉街中行驶，拐过街角，眨眼之间便来到“平野屋”前。宾馆门前有两、三位客人出去散步，许多服务员和领班在恭敬目送。温泉区在夏天淡季也是很闲散的。

    信子的父亲想搞大事业，其心情不难理解。他的想法是旅馆业利润小，没有前途。可是，如果窝在长岗这片小地方，不可能找到发展迅速的行业。他对此事警惕性很高，尽管东京有人拉他合作利好项目，但他绝不轻率允诺。

    不过，深知岳父性格的弘治却认为，这次是能够调出他财产的有利时机。地方人士特有的心理，决定了他们对知名事业家盲目崇拜。特别是只要说出是土庆次郎的名字，问题便会迎刃而解。通过此前的非正式洽