着女人凄厉的叫声。萨满摘下恶鬼面具，念出一段咒语，惨叫声越来越微弱，终于消失不见。萨满长呼了口气，往空中扔了一截骨头，指着一块骨头落下的草地让仆人挖开。

    铁锨插入土里，“吱”的一声，像是插进活物的肉里，随即冒出浓稠的红色液体，仆人们害怕不敢再动。萨满可能没想到会出现这种情况，略一思索，从褡裢中摸出五枚铜锈斑斑的古币，按照梅花形状摁进土里，隐约听见地底又一声凄厉的惨叫，再不冒出血水。

    挖到四尺多深，仆人一声惊呼，土中冒出一截白森森的骨头。清理干净泥土，一副骷髅架子出现在土坑里。骷髅尾椎骨的位置，扇形分散着九根手指长短的短骨。

    “九尾狐？！”金焕阳慌忙向后退着。

    “难道不应该是九尾狐么？”萨满反问道。

    金焕阳意识到失态，掩饰着咳嗽几声。萨满收起行头：“不知道哪一任屋主埋下九尾狐，靠着九尾狐的灵气保佑家族荣华富贵。一旦有了怨气，就破了格局。在城中集市建造庙宇供奉骸骨，靠香火化掉怨气，可以保佑原州牧年年风调雨顺，长治久安。”

    “小女的病症？”金焕阳问道。

    “估计早就好了吧。”萨满望着金英爱的闺房，门口放着一个破旧的人偶，“萨满祛邪是不收财物的，可否把这个人偶送我。”

    因为闹鬼，金英爱中邪后就搬出后院，在主院厢房养病。闺房已经许久没人居住，屋檐结满残破的蜘蛛网，像是一张张奇怪的符纸。母亲为她缝制的人偶早已破旧不堪，丢弃在门口，几只蚂蚁在针脚缝隙里爬来爬去。

    金焕阳自然不在乎这个破人偶，任由萨满巫师拿走了。送走巫师，金焕阳回到主院厢房，轻轻敲着门。

    “进来吧。”金英爱在屋里应着，看来神智已经恢复。

    金焕阳推开门，英爱正在给他倒水。金焕阳皱着眉头：“这么长时间了，为什么还没有学会礼仪？”

    英爱唯唯诺诺地垂着头，退到墙角。

    金焕阳摇着头：“也不知道这么做到底对不对，不过以后全靠你了！入宫后，记得不要乱说话，凡事小心。如果能得到太子的宠爱，再生个儿子，荣华富贵一生享用不尽。不过，别忘记你的身份，也别忘记我们之间的秘密。”金焕阳临走时厉声喝道。

    英爱点着头，掩饰着嘴角的冷笑。

    大病初愈的英爱坐上入宫的凤轿，金焕阳在府门口老泪纵横。百姓们被父女之情深深感动，唯一的遗憾是没有见到国色天香的金英爱的真容。

    没有人注意到，墙角趴着一个嘴唇被铁丝黏住的乞丐，为了进食，食道被捅了个口子，插了根竹筒。乞丐一边放竹筒里塞着捡来的剩饭，一边含含糊糊的说着：“报应快到了。”

    <er h3">九

    回到府中，金焕阳呆坐到半夜，仆人都已经入睡，才悄悄地走进后院。很长时间没有清理，院子里的杂草长得一人多高，夜风吹过，空荡荡的秋千“吱呀吱呀”晃动着。

    金焕阳擦了擦眼角的泪水，推开了女儿闺房的门。门栓“吱嘎”作响，屋子里的尘土蓬起，金焕阳忍不住打了几个喷嚏。

    “英爱，父亲来看你了。”金焕阳抬头望着闺房正中央的横梁。

    金英爱被白绫吊住脖子悬挂在半空，洁白的衣服变成了暗红色。

    金焕阳踩着凳子解开白绫，英爱的尸体重重摔落，嘴角带着笑容，像个熟睡的孩子。

    金焕阳心里一酸，把尸体拖到后院，拿着铁锨挖土。金英爱半掩在草丛里，月光照着她丑陋的脸，鼻尖凝集着几颗露珠。

    土坑挖到三尺见方，金焕阳歇了口气，抚摸着女儿的头发：“英爱，为了家族的前程，原谅父亲这么做。像