第三节
西田和人们谈完了话。骑手牵着“希诺底”的缰绳离开了人群。
“请原谅,我失陪了。”末告厩务员小跑着去从骑手那里接过马的缠绳,回马厩去了。在六月的阳光照射下,马背象天鹅绒似的闪着光。
底井武八来到西田孙吉的面前,“您是西田先生吧!”
“是的。我是西田。”
西田孙吉很有着名驯马师的派头。结结实实的肩膀,粗壮的脖子。虽说是只有四十二、三岁,可是脸上的皱纹却不少。底井武八递交了自己的名片。
西田孙吉有点象商人那样子接过名片,眯缝起眼睛来看。
那名片上印着报社的名字。西田如果见过山崎主编,他应该记得报社的名字。底井武八从旁看着他的表情,并没什么反应。他知道?还是不知道?还是记不清了?一时无从判断。
“您是特地从东京来的吗?”西田孙吉和末吉提出了同样的问题。
“是的。”
“您辛苦了。仍然是采访马的事吗?”
“不。有另外一些事想请教。”
“与马无关吗?”西田感到有些意外,表情不太自然:“那么是什么呢?”
阳光从上面直射在地面的砂子上,再反射回来,显得格外的热。
“站在这里太热了,咱们一边走一边谈吧!”西田孙吉向前移动了脚步。
“西田先生,您认识我们报社的主编山崎先生吗?”底井武八和他肩并肩地走着。
“山崎先生?”他转过头来问:“我不认识,是怎么个人?”
“他本人离开报社时曾说到府中去拜访西田先生来着。”
“什么时候?”
“最近。说是最近,其实是大约一个多月以前的事了。”
“哦!那时我到大阪去了,并不在呀!”
“我是听看家的值班人员说的。”
“并非那样。半个月以前我并不在府中。”西田孙吉说着脸上现出奇怪的表情:“那位山崎先生怎么啦?”
底井武八认为也许是西田记不清了。箱尸案在东京新闻或地方报纸都大肆报导过。尤其是地方报纸,对东京的事都报导得比较详细。
可是这并没有引起西田的震动。底井武八想暂且不提山崎治郎被害的事。
“我以为西田先生一定见了我们的主编,您们没见过吗?”
“是的。我一点都不记得,到底山崎先生找我有什么事呢?”
“我们的主编是想向您打听有关冈濑正平的事。”
“冈濑正平?”
“您可能也知道,就是那吞食公款案的主人公。并且是在离这里不远的饭坂温泉被杀害的人。”
“我倒是听说过这个名字。”西田点头说:“吞食公款是轰动一时的事件,再加上他其后的遭遇,此外没有任何印象了。山崎先生调査冈濑正平为什么要找我呢?”
“他以为您认识冈濑正平。”
“我?”西田有些吃惊:“真是没影的事。我只知道有这么个名字,并没有任何个人关系。”
“是真的吗?”底井武八脱口问道。他认为是西田记忆模糊了。
“我知道有个叫冈濑的人在当时偶尔到马厩来。请不要误解,他并不是来找我。他是来找厩务员末吉。那已是很早以前的事了,他作案的事尚未被发觉以前。”
他们漫步向马厩走去。有四、五个男人从他们身边走过。他们正大声谈论有关赛马的事,谈话中夹杂着有关赛马的专门术语。
“那时冈濑为了什么事来找末吉呢?”底井武八和西田孙吉一面走一面问。
“他来打听关于马的情况。”
“他们是什么因由相识的?”