西田和人们谈完了话。骑手牵着“希诺底”的缰绳离开了人群。

    “请原谅，我失陪了。”末告厩务员小跑着去从骑手那里接过马的缠绳，回马厩去了。在六月的阳光照射下，马背象天鹅绒似的闪着光。

    底井武八来到西田孙吉的面前，“您是西田先生吧！”

    “是的。我是西田。”

    西田孙吉很有着名驯马师的派头。结结实实的肩膀，粗壮的脖子。虽说是只有四十二、三岁，可是脸上的皱纹却不少。底井武八递交了自己的名片。

    西田孙吉有点象商人那样子接过名片，眯缝起眼睛来看。

    那名片上印着报社的名字。西田如果见过山崎主编，他应该记得报社的名字。底井武八从旁看着他的表情，并没什么反应。他知道？还是不知道？还是记不清了？一时无从判断。

    “您是特地从东京来的吗？”西田孙吉和末吉提出了同样的问题。

    “是的。”

    “您辛苦了。仍然是采访马的事吗？”

    “不。有另外一些事想请教。”

    “与马无关吗？”西田感到有些意外，表情不太自然：“那么是什么呢？”

    阳光从上面直射在地面的砂子上，再反射回来，显得格外的热。

    “站在这里太热了，咱们一边走一边谈吧！”西田孙吉向前移动了脚步。

    “西田先生，您认识我们报社的主编山崎先生吗？”底井武八和他肩并肩地走着。

    “山崎先生？”他转过头来问：“我不认识，是怎么个人？”

    “他本人离开报社时曾说到府中去拜访西田先生来着。”

    “什么时候？”

    “最近。说是最近，其实是大约一个多月以前的事了。”

    “哦！那时我到大阪去了，并不在呀！”

    “我是听看家的值班人员说的。”

    “并非那样。半个月以前我并不在府中。”西田孙吉说着脸上现出奇怪的表情：“那位山崎先生怎么啦？”

    底井武八认为也许是西田记不清了。箱尸案在东京新闻或地方报纸都大肆报导过。尤其是地方报纸，对东京的事都报导得比较详细。

    可是这并没有引起西田的震动。底井武八想暂且不提山崎治郎被害的事。

    “我以为西田先生一定见了我们的主编，您们没见过吗？”

    “是的。我一点都不记得，到底山崎先生找我有什么事呢？”

    “我们的主编是想向您打听有关冈濑正平的事。”

    “冈濑正平？”

    “您可能也知道，就是那吞食公款案的主人公。并且是在离这里不远的饭坂温泉被杀害的人。”

    “我倒是听说过这个名字。”西田点头说：“吞食公款是轰动一时的事件，再加上他其后的遭遇，此外没有任何印象了。山崎先生调査冈濑正平为什么要找我呢？”

    “他以为您认识冈濑正平。”

    “我？”西田有些吃惊：“真是没影的事。我只知道有这么个名字，并没有任何个人关系。”

    “是真的吗？”底井武八脱口问道。他认为是西田记忆模糊了。

    “我知道有个叫冈濑的人在当时偶尔到马厩来。请不要误解，他并不是来找我。他是来找厩务员末吉。那已是很早以前的事了，他作案的事尚未被发觉以前。”

    他们漫步向马厩走去。有四、五个男人从他们身边走过。他们正大声谈论有关赛马的事，谈话中夹杂着有关赛马的专门术语。

    “那时冈濑为了什么事来找末吉呢？”底井武八和西田孙吉一面走一面问。

    “他来打听关于马的情况。”

    “他们是什么因由相识的？”