先生被杀了。”

    “怎么？”

    “您没看报吗？在郡山附近的农村发现一只装着死尸的箱子，已引起轰动。”

    “那么说，就是最近报上登的啰！”西田好象是想起来了：“那就是山崎先生吗？我太忙了，没详细看内容，只是看了看标题，还多少有点印象。我已经对您说过，我没有见过山崎先生，很抱歉。”他忽然警惕起来。

    “很失礼，请问西田先生，赛马一结束您立即回东京吗？”

    “7月5日是最后的一天。还要运送马匹什么的，还要在这里耽搁一天。”

    “给你添了不少麻烦，太对不起了。再见。”

    “那么，请便！”

    底井武八告退出来向大门走去。他想再见见末吉，可是现在太忙，如有必要以后再来吧！

    这时恰巧有三个厩务员从他身边走过。只听他们说：“你那儿的马，用货车运走吗？”

    “已经安排妥当。把取胜无望的马早些送回东京去，后天就启程。”

    “你也跟着去吗？”

    “跟着去。”

    底井武八无意中听到这些对话，突然停下脚步。

    是哬！马也可以用货车运送，并且有厩务员跟随一块儿乘进货车，怪不得末吉说在送“希诺底”途中，它出了毛病而担心。

    可是，“希诺底”到底是什么时侯从东京运出的呢？底井武八向在他身旁走着的三个厩务员搭了话：“喂！喂！”

    其中的一个人停下脚步。

    “跟您打听件事。西田马厩的‘希诺底’是什么时侯送出去的，您晓得吗？”

    三个厩务员互相看了看，一个高个儿的人回答道：“那个‘希诺底’比我的马晚运出一天，就是15日早晨的货车运出的。”

    底井武八回到东京，对列车进行了两方面的调査。

    一是西田孙吉说的“鸟海”特快。

    看了时刻表得知，这趟列车是九点三十五分从上野车站发车。到达宇都宫的时间是十一时十八分；白河是十二时四十四分；郡山是十三时二十二分；福岛是十四时九分。

    成为问题的郡山车站是十三时二十二分到，十三时二十五分发车。

    就是在这个车站，装有山崎尸体的箱子被某个人取走，那是当天的二十一点。

    这期间，约有八个小时的空档。

    另一个是有末吉跟随的到福岛去的运马的货车。这是由田端车站发出的。

    这趟货车是15日的二十点五十分发车。马是在那天早晨装的车。问田端车站得知那趟车每站都停。16日二十三点五十分到达福岛车站。

    15日从田端车站发车，16日到达福岛，时间可真不短哩！装满了牛、马、猪等的货车，停车时要饮水，喂饲料很费时间哩！听车站人员介绍了这些情况后，底井武八感到吃惊。