上电话之前，必须设下各种关卡千方百计阻拦他。奈丽还记得跟她说杰佛瑞仍在线上，这倒是让莎拉深感意外。

    “莎拉？”

    她瞄了门一眼，喃喃低语着：“早知道刚才就先走了。”

    “你说什么？”他问道。他的嗓音在手机里头引发少许回声。

    “我说，有急事的话，你一定会派人过来找我。”她撒了谎。“你在哪里？”

    “在学院这边，”他答道，“我在等这里的走狗过来。”

    他所谓的“走狗”，是指位于镇中心的格兰特工技学院所聘用的校园警卫。

    她问道：“找我有什么事？”

    “只想知道你最近好不好。”

    “我很好。”她突然中断手上的动作，从公事包抽出几张文件，暗忖自己怎么会一开始就把它们放进包包里。她浏览了几张病历表，再将它们塞入侧袋之中。

    她说：“我和泰丝约好了吃中饭，现在已经迟到了。你要干嘛？”

    她唐突草率的语气似乎吓了他一跳。“你昨天看起来有点心不在焉，”他说，“在教堂的时候。”

    “我没有心不在焉。”她咕哝地说，手上翻阅着邮件。她看到一张明信片而停下手边动作，整个身体顿时僵硬起来。卡片正面的风景照是亚特兰大的艾摩利大学，莎拉的母校。卡片背面在儿童医院的地址旁边，很整齐地打了一行字：“为什么离弃我？”

    “莎拉？”

    她突然感到全身冒冷汗。“我得走了。”

    “莎拉，我——”

    杰佛瑞这句话还没说完，她就挂断电话，又多拿了三份病历连同那张明信片，一并塞入公事包。在无人察觉的情况下，她悄悄开了侧门溜出去。

    莎拉走入街头，阳光照在她身上。空气中有股早上所没有的寒意，乌云的出现意味着今夜稍晚有可能下雨。

    一辆红色的福特thunderbird驶过，一只瘦小的手臂伸出窗外。

    “嗨，林顿医生。”一个小孩叫道。

    她边穿越马路，边挥着手跟对方说“哈啰”。莎拉换手提公事包，抄近路穿过大学正门前的草坪。她右转走上人行道，往缅因街直直走去，如此一来走不到五分钟即可抵达餐厅。

    门可罗雀的餐厅里，泰莎坐在对墙旁边的小隔间里，正开口吃着汉堡。她看起来确实不太高兴。

    “抱歉，我迟到了。”莎拉一边表示歉意，一边朝她妹妹走去。她试着露出笑容，但泰莎的反应并不买帐。

    “你跟我说两点钟，现在已经快两点三十分了。”

    “我有一些书面文件要处理。”莎拉解释道，顺手把公事包搁到小隔间里。泰莎和她们的爸爸一样，是个水电工人，虽然水管阻塞是很严重的问题，但是林顿和他的女儿们却很少接到紧急求助电话，倒是莎拉每天要和这种电话为伍。她的家人至今仍不明白莎拉过的生活有多忙碌，因此她的赴约迟到老是引发家人的不快。

    “两点钟的时候，我曾打过电话去陈尸所，”泰莎一边说，一边小口轻咬一根薯条，“你不在那边。”

    莎拉一屁股坐下，发出嘎吱声，手指胡乱抓了自己的头发一把。“我回医院去了，结果妈打电话来，话一讲时间就过去了。”她顿了一下，再接腔又是那句老套的对白。“对不起。我应该打电话通知你一声。”眼看泰莎没任何回应，莎拉接着说，“你可以整个午餐时间都对我摆一张臭脸，或者你可以退一步则生气，我就请你吃一片巧克力奶油派。”

    “我要红运蛋糕。”泰莎讨价还价。

    “就这么说定了。”莎拉答道，她觉得自己动不动就感到释怀。让她的母亲对她发飘已经够糟糕的了。

    “讲到电话，”泰莎开口说