汁浓汤。“发生效用了吗？”

    这时狗突然狂吠，莎拉暗自感谢老天爷帮她这个小忙。她转身走进屋内，并说道：“它们从不乱叫。我去看看是怎么回事。”

    “要我也进来瞧瞧吗？”

    莎拉正要告诉他不用了，却又临时改变心意。她的狗儿从不乱叫的。自从她在埃布罗的赛车跑道上把它们救回来之后，比利和巴布其实吠过两回——一次是莎拉不小心踩到巴布的尾巴，另一次是有只鸟冲下烟囱飞到客厅里面来。

    他们经过后院走向房子，她感觉到贾布的手放在她的背上。太阳正从屋顶下方沉落，她伸手遮着眼睛，辨认出是布雷德·史帝芬站在马路边。

    “嗨，布雷德——”贾布说。

    这位巡逻警察草率地向贾布点了个头，但他的眼睛却一直盯着莎拉看。

    “怎么了，布雷德？”她问道。

    “女士。”布雷德把帽子脱下来。“警长中枪了。”

    莎拉从未把那辆Z3敞篷跑车飙得如此之快。即使是当年她从亚特兰大开车返乡时，途中时速表也始终保持在七十五哩上下。她走偏僻的路线前往格兰特医疗中心，一路上时速高达九十哩。十分钟的车程却像是开了好几个钟头，等她转个弯进入医院时，她握着方向盘的手心已经是汗水涔涔。

    莎拉把车子停到建筑物侧边的残障区，免得挡到救护车的出入门。她一路跑到急诊室。

    “出了什么事？”她问丽娜·亚当斯，后者正站在柜台前面。丽娜张嘴正要回话，但莎拉却如一阵风冲过她身前，迳自往走廊跑过去。她边跑边张望经过的每个房间，最后终于在第三诊疗室找到杰佛瑞。

    看见莎拉突然出现，爱伦·伯瑞似乎一点也不惊讶。莎拉走进房间的时候，这位护士正将量血压的袖套绑在杰佛瑞的手臂上。

    莎拉伸手摸着杰佛瑞的额头。他的双眼微开，但似乎没有意识到她的存在。

    “出了什么事？”她问。

    爱伦把病历递给莎拉，然后说：“被大型铅弹射中脚。情况并不严重，否则院方会把他送去奥古斯塔。”

    莎拉低头看着病历，她的视线无法聚焦。表格在她眼中甚至不成形状。

    “莎拉？”爱伦说，她的声音充满了怜悯之情。她的护士生涯大半郡待在奥古斯塔的急诊室。如今她已经是半退休了，只有利用晚上时间到格兰特医疗中心工作，借此赚取生活津贴。几年前莎拉和她共事过，这两名女性都有扎实的专业能力，所以两人建立了互相尊重的友好关系。

    爱伦说：“他真的没事了。打了止痛剂之后，他很快就昏睡过去。之所以会感到疼痛，多半是因为海尔从他腿上挖出子弹。”

    “海尔？”莎拉问。这是她过去二十分钟以来，第一次觉得稍微松了口气。她的表哥海尔是个家庭医生，有时候会到医院代班。“他在这里？”

    爱伦一边点头，一边帮袖套袋囊打气。她伸出手指要求安静。

    杰佛瑞动了一下，然后慢慢睁开眼睛。他认出莎拉之后，一抹微笑从他嘴角渐渐绽开。

    爱伦松开血压计的袖套，并说道：“一四五—九十二。”

    莎拉皱起眉头，低头去看杰佛瑞的病历。上面写的字总算看得懂了。

    “我去找安修医生过来。”爱伦说。

    “麻烦你了，”莎拉边说边翻阅病历。“你是从什么时候开始服用降血压药Coreg?”她问。“你有高血压多久了？”

    杰佛瑞淘气地笑了笑。“从你走进这间病房开始。”

    莎拉把病历快速读过一遍。“每天五十毫克。你才刚换掉Captopril？为何停吃这种药？”她在病历上找到了答案。“无痰性干咳引起的变化。”她大声念了出来。