果他们看见一个长着大脚的人，是否有权开枪……”

    麦格雷可不是一个耐心的人。他把双手插在口袋里，哼了一句：“走开！……”

    说完，他径直向市中心走去。真不可思议！他从未遇见过这样的事情。瞬息万变，形迹无踪，这种场面有时只会在电影中看到：天高云淡，街上一片祥和气氛；突然间，乌云慢慢逼近，遮盖了太阳。狂风在街上肆虐，电闪雷鸣。窗户乒乓作响，尘土飞扬，大雨倾盆……眼下的街道大同小异，阴霾密布，雨声震天！瞬息间，贡加尔诺市天翻地覆。《布莱斯特灯塔报》上的报道只是开了个头，此后，口头传闻远远超过了书面语言。况且，这是礼拜天啊！居民们无事可做，他们宁愿在让·塞尔维埃尔那辆汽车周围转悠，因此在附近不得不安插两名警卫。看热闹的人整小时待在那儿观望，听那些消息灵通人士说些什么。麦格雷回到海军上将大酒店时，戴直筒无边软帽的店主一反寻常，神经兮兮地拉住他的袖口说道：“我得跟您说说，探长先生……事态发展有些失控了……”

    “您先得让我吃饭……”

    “可是……”

    麦格雷径直在一角坐下，显得很烦燥，吩咐道：“来一杯啤酒！……您没看见我的探员吗……”

    “……他出去了……我想他是被市长先生叫去的……巴黎方面刚来过电话……一家报纸为一名记者和一名摄影师预定两个房间……”

    “博士呢？……”

    “他在上面……他吩咐过别让任何人上去……”

    “勒鲍姆雷也不行？”

    “他刚离开。”

    那条黄狗已经不在那里了。有几个年轻人纽孔上别着鲜花，头发梳得像外星人似的，要了汽水也不喝；他们来这儿纯粹是看热闹，并为自己能有这个胆量而自豪。

    “爱玛，请来一下……”

    侍女和探长彼此天生已经产生了某些好感。她丧魂落魄似的被拖到一个角落。

    “你能肯定昨晚博士没有出门吗？……”

    “我发誓我昨晚没睡在他的房间里。”

    “他可能出去了？……”

    “我想不会……他害怕……今天早晨，是他亲自让我把通向码头的那道门关上的……”

    “那条狗是怎么认识你的？……”

    “我不知道……我从未见过它，来了，又走了……我心里还想是谁喂它吃呢？……”

    “它走了很长时间吗？……”

    “我没注意……”

    探员勒洛伊气急败坏地走进来：“探长，您知道，市长这回真的生气了……他是个高官！……他对我说，他是司法部长的堂弟……他声称我们把事情搞得一团糟只会在城里引起恐慌……他要我们逮捕一个人，无论是谁，先稳定市民的情绪……我答应他向您转告……他一再对我说，我俩的饭碗就看这个案件能否顺利解决了……”

    麦格雷专注地擦拭着他的烟斗。

    “接下来您准备做什么？”勒洛伊问道。

    “没什么可做的……”

    “可是……”

    “勒洛伊，您还年轻！您不是在博士的别墅里已经取下有用的样品了吗？……”

    “我都送到实验室了……酒杯、罐头、刀……我甚至把那个大脚人和狗的脚印及爪印都做了石膏模型……这里的石膏太次了，做这事可不容易……您有什么想法吗？……”

    作为回答，麦格雷从口袋里抽出本子，探员愈看愈糊涂了：爱奈斯特·米苏（即博士），塞纳河边的一家小工厂主儿子，其父在一次议会选举中当上议员，后来破产了。父亲死了，母亲生性多谋。她带着他的儿子试图在卢安雷宾买地分块出售，结果彻底失败。

    于是她又在贡加尔诺