楼要这要那：“你们有90度的酒精吗？晒胶卷一定需要这玩意儿……这条狗真是了不得！……您说附近有一家药房吗？……关门了……没关系……”

    走廊上有电话，一个记者不动声色地在记事本上记录着什么：“麦格雷，是的，是莫里斯的M当头……阿瑟的A……是的，伊西道尔的I……把所有的字母一起拼……米苏……M……I……苏的拼法与白菜，与普鲁塞尔大白菜的拼法一致……哦，不是，不是虱子的拼法……我这就给您标题……登在头条？……一定要！……请对老板说，应放在第一面……”

    探员勒洛伊被闹糊涂了，不停地用眼睛瞟着麦格雷，想向他求助。那个来旅游的商人呆在一角，借助有关部门的电话簿，准备次日的走访路线。他时不时地叫唤爱玛：“驾驶员……是大五金店吗？谢谢……”

    兽医把黄狗身上的子弹取出，在它的臀部包扎了一块硬硬的纱布。

    “这些畜生哪，生命力真顽强！……”

    他说道。在通向院子和地窖楼梯，铺着蓝色花岗石的储藏室里，有人在稻草上铺什么东西。那条狗孤零零地躺在那儿，附近有一块肉，它碰都不碰。市长坐着汽车驾到。这是一位留着一撮修剪整齐的山羊胡子的老头，动作干巴巴的。他皱着眉头走进来。

    “这些先生是谁？”

    “巴黎的记者……”市长生气了。

    “太妙拉！这样，明天，整个法国都会议论这桩离奇的案件啦！……您还是一无所获？……”

    “调查在继续进行！”麦格雷叽咕了一句，这语调仿佛在说：此时与您无关！由于现场的气氛异常紧张，每个人的神经都绷得紧紧的。

    “您呢，米苏，您还不回家吗？……”

    市长的目光中含着轻蔑，有谴责博士胆小怕事的意思。

    “照这样下去，再过二十四小时，会引起全城居民惊慌失措的……我已经说过了，眼下要做的，是先逮捕一个人，不管是哪个……”

    他着重说了最后一句话，向爱玛横扫了一眼：“我知道我命令不了您什么……至于地方警局，您只让他们担当起一个可笑的角色……但我还要忠告您一句：如果再发生一个案子，只要一个，那就是大难来临……市民仿佛预感到什么了……平时在礼拜天，商家都要开门到晚上九点，现在都打烊了……《布莱斯特灯塔报》的那篇文章把老百姓吓坏了……”

    市长一直没有把他的小圆礼帽从他的脑袋瓜上挪开，走时却压得更紧了；他最后撂了一句话：“探长，麻烦您请随时告知我事态进展的情况……我想再次提醒您，这里的一切都有您负责……”

    “一杯啤酒，爱玛！”麦格雷吩咐道。记者们不听劝阻，都下榻在海军上将大酒店，呆在咖啡厅里，纷纷打电话，整幢房子只见他们忙忙碌碌，大声喧哗。他们又是要墨水又是要纸，不断询问爱玛，爱玛神色慌张、十分无奈。屋外，乌云密布，天空黑黢黢的，一轮月光只能映出昏黄、朦胧的光芒。街道上泥泞不堪，人们蹒跚而行，因为那时贡加尔诺市的街道尚未铺上石板。

    “勒鲍姆雷对您说过，他要回来吗？”麦格雷向米苏问道。

    “是的，……他回家吃晚饭了……”

    “他住在哪儿？……”

    一个记者问道，他无事可做。

    博士把地址告诉他，麦格雷耸耸肩，把勒洛伊拉到一边。

    “您有今天上午发表的这篇文章的原稿吗？……”

    “我刚拿到……在我的房间里……文章是用左手写的，写的人担心自己的笔迹被认出来……”

    “没贴邮票吗？”

    “没有！信是扔在报社的邮箱里的……信封上写着：特急……”

    麦格雷说道：“所以最迟在上