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    友定上午九点整打电话到署里。

    “是的，我儿子感冒发高烧，昨天晚上已经带他去夜间急救医院看过了。医生说，如果再不小心照顾，可能会使病情恶化、引发肺炎。我想请两三天年假，直到他烧退。”

    课长有点不悦，不过还是答应了。父亲带孩子的单亲家庭，在这个时候特别能获得通融。他也打电话到托儿所去，骗对方说已经顺利找到雄介了。不过由于雄介发烧，想让他在家里休息几天——也许是家长没再追究责任而松了口气吧？园方也没有再多问什么。

    穿上洗衣店送回来的西装，离开公寓。他已经查到大原妙子的地址，川口市上青木一丁目，就在川口赛车场附近，可以搭私铁到池袋，再转搭埼京线，在赤羽又换上京滨东北线，直到川口下电车，然后到市公所去查大原妙子的居民卡。他一出示证件，工作人员也没多问什么，就接受了申请。是基于公务员同志的亲切感，或者是对警察的恐惧都无所谓了。他只想尽快找到雄介。友定在川口车站前搭上巴士，前往川口赛车场。与流向都心的车流背道而驰的巴士上，只有寥寥几个乘客，下车的巴士停靠站四周也彷佛像座死城。

    循着地址，找到了大原妙子的家，那是一栋随处可见的出售住宅，漆着灰泥的白色墙壁显得很晦暗。屋龄应该有十年左右了吧？屋主是大原孝昭，四十五岁。从他的年龄来看，应该是个翻不了身的上班族吧？妻子大原聪子则是四十二岁。无论从家族成员或房子来看，都是一个再平凡不过的家庭。一个出生于平凡家庭的平凡女高中生——大原妙子，为什么要带走雄介昵？

    友定决定先把大原家摆在后头，从外围开始着手。他随便都可以编出几个探听消息的理由，可以说“和大原先生女儿交往的男人犯了罪”；或者是“大原先生的上司挪用公款，行踪不明”；再不然也可以说是……想了想，友定决定不亮出警官的身分。他决定假装自己是受雇于某企业的征信业者，目的是调查大原孝昭的身家。

    这位太太，请您保密。我的客户想延聘大原孝昭先生，要是事情曝光的话，很可能会化为乌有。

    他到大原家附近的二十几户人家拜访，当中有半数没人在家。不过只要有十家就够了。这些喜欢东家长西家短的主妇们，几乎和盘说出了友定想知道的情报。

    大原孝昭酒品极差，年轻时学过柔道，一喝醉酒就开始找人比臂力。赢了就心情大悦，一输就恨得牙痒痒的。表面上和蔼可亲，可是肚子里想什么没人知道。

    大原聪子擅社交，但是不老实，经常说一些没有意义的话，说过的话又常忘记，老是顾忌着孝昭的脸色。某个主妇皱着眉头说，她是属于严以律人宽以待己的类型。

    对女儿妙子的评价则分为两种：有人说她是一个性情温和的女孩子，也有人说她好像经常夜归，在东京跟一些坏朋友鬼混。但是持第二种意见的人们也都表示，他们能理解有那种父母，让妙子不想回家的心情。

    总而言之，乍看之下非常平凡的大原家，由酒品不好的父亲和严以律人宽以待己的母亲，还有讨厌父母亲的女儿所构成。

    孝昭的酒品是个关键。一个翻不了身的上班族，若是只能拿自己的臂力来炫耀的话，有折腾女儿的行为出现也不奇怪。教养过当时就成了虐待。如果大原妙子被孝昭虐待的话，识破了雄介也遭到虐待，因而产生连带感而带走雄介……事情发展到这个局面，她并没有跟身为雄介父亲的友定联络，那就表示她志不在营利。果真如此，有可能发展出更恶质的事情来。

    一股恶寒窜过背部，心中涌起一种宛如独自被丢弃在黑暗中的那种感觉。左看右看、回头看，怎么看都是一片黑暗。在五感发挥不了任何作用的世界当