刘易斯再次不安地感到莫尔斯在和他玩一场游戏。他的上司刚才表述的一两个观点与他预期听到的颇为相似。但是莫尔斯要说的肯定不止这些。他可以表达得更好。

    “约瑟夫斯可能是在领圣餐的时候被下毒的，长官。”

    “你这么认为？”莫尔斯眼睛里闪过一丝欣喜，“你怎么想出来的？”

    “我估计教堂管理员通常是最后领圣餐的人——”

    “就像今天早上，没错。”

    “——所以这个流浪汉就跪在他旁边，把什么东西倒在了酒里。”

    “他把毒药放在哪里？”

    “他可能把它放在某个戒指里。你只要拧开上面——”

    “你电视剧看得太多了。”莫尔斯说。

    “——然后把它撒在酒里。”

    “可能是白色粉末，刘易斯，不会立刻溶解。所以莱昂内尔牧师会看到它浮在上面。你是这个意思吗？”

    “可能他闭着眼睛。那时候有很多祷告之类的事情，当时——”

    “那么约瑟夫斯本人呢？当时他也在祷告还是什么的吗？”

    “有可能。”

    “但是劳森为什么没有中毒？牧师要把剩下的酒全部喝完，如你所说，约瑟夫斯肯定是最后喝酒的人。”

    “可能约瑟夫斯把酒喝完了。”刘易斯满怀希望地提议，然后他的眼睛里迸发出了一丝兴奋，“或许，长官——或许那两个人，劳森兄弟，共同犯下了这桩案子。那样可以说明很多问题，不是吗？”

    莫尔斯朝着自己的同事满意地笑了笑。“你知道，刘易斯，你越来越聪明了。我觉得这肯定是因为你一直跟我在一起。”

    他把酒杯推到桌子对面。“该你了。”

    刘易斯耐心等待服务员的时候，莫尔斯朝四周看了看：现在是下午一点半，正是星期天午餐的高峰时间。一个胡子拉碴、穿着老式长军装的男人刚刚从入口挤进来，不安地站在吧台旁边；他看起来有五十多岁，戴着一副两块镜片不一致的墨镜，提着一个苹果酒空瓶子。莫尔斯站起身，朝他走过去。

    “我们以前见过，记得吗？”

    那个男人慢慢地打量莫尔斯，摇了摇头，“很抱歉，伙计。”

    “过得不太好？”

    “不好。”

    “一直在过苦日子？”

    “从去年下半年开始。”

    “你认识一个叫斯万普尔的家伙吗？”

    “不认识。很抱歉，伙计。”

    “没关系。我以前认识他，就是这样。”

    “我知道谁认识。”流浪汉平静地说，“有一个人认识你说的这个家伙。”

    “是吗？”莫尔斯从口袋里摸出一个五十便士的硬币，塞到这个人的手里。

    “以前跟我一起混的那个老家伙——他最近提到这个名字。‘斯万尼’——他们这样叫他，但是他已经不在这里了。”

    “那个老家伙呢？他还在附近吗？”

    “不。他死了，肺炎——昨天。”

    “哦。”

    莫尔斯若有所思地走到桌旁，几分钟之后，他有点沮丧地看着店主把这个流浪汉带到出口。

    显然，这里不欢迎这样的穷鬼客人光顾，那个星期天的下午，他也不能在城市的某张长椅上，慢慢啜着苹果酒；不管怎样，他在这间酒吧得不到什么。

    “一位你的老友？”刘易斯咧嘴笑了笑，把两大杯酒放在桌上。

    “我想他没有多少朋友。”

    “可能如果劳森还活着——”

    “他就是我们要找来问话的人，刘易斯。他是二号嫌疑犯，同意吗？”

    “您是说他突然从祭坛前面消失，杀了约瑟