飞机开始下降，离白色云塔愈来愈近。高空大气中的白塔在灿烂阳光的照耀下，如北极雪般熠熠生辉。待飞机下降到与之相近的高度时，白塔也逐渐阴沉起来，与先前的景象截然不同，变得更加飘渺。很快地，白塔已然置身在云朵中，周围裹挟着迷离的灰色烟雾，清晰美丽的幻象一去不复返。

    乘客们开始行动起来，把小桌折起，放回前排座椅靠背里，把剩下的饮料交给空姐，检查钱包和手袋里的护照。飞机在侧风中轻微摇晃，铃声响起，接着传来了系好座椅安全带的指令。一些紧张的乘客严阵以待，做好着陆的准备，其他人则对着旅途中认识的人微笑。机舱里一片期待的低语声。

    这全然没有影响5C窗口座位上的年轻女子。她的小桌早已收起，她坐在那里，看着窗外迷雾中的田野和道路，早先她也同样出神地看着蓝天，对周围的一切视而不见。乘务员们断定，她沉浸在自己的内心世界，就好像在一个玻璃泡里似的，基本上不会注意外面的事物。

    飞机着陆、滑行一段距离后停了下来，舱门打开，乘客们站起来，伸长手臂，从头顶的储物柜里取出自己的手提行李，排队下飞机。那位年轻的女子仍然一动不动。坐在旁边的商人跟她道别，也丝毫没有引起她的注意，他只好耸了耸肩，沿着过道拖着脚走了出去。直到机舱快空了，她才起身，从储物柜里取出一个绿色挂包，跟在其他乘客后面走了出去，完全不理会门口空姐那训练有素的告别。

    一位空姐注意到这个女孩在整个飞行途中的举止，朝她的一位同事知情地扬了扬眉。“个人悲剧。”她又加了一句，“也许离婚了。他们说，离了婚的人就这样。”

    不过，困扰米兰达·沃德的不是离婚。实际上，嫁给布鲁斯是她目前生活中最美好的事情。今年，她是第二次离开布鲁斯和小苏菲了。

    她从行李传送带上取下手提箱，推着箱子出了海关来到大厅里，她的父亲正站在接机的人海中。她觉得他看上去有点累，比上次更憔悴；他眼中的关爱混杂着今年早些时候妹妹去世带来的伤痛与绝望。他焦虑地注视着她，仿佛在说，米兰达现在是安德鲁·沃尔特斯唯一剩下的女儿了；人们会以各种各样可怕而又无法预料的方式死去，包括空难。

    不过，不是这一次。米兰达默默地抱着他，比很久以前，她还是个腼腆的小女孩时把爸爸抱得还要久，还要紧。她嫁给一个美国人，这意味着他们只能在精心计划的假期才能见上几面，而最近一次，是在谢莉的葬礼上。从那以后，米兰达和父母生活中的一切都变了。灰雾笼罩着她的情绪，无处可逃，仿佛困在没有出口的迷宫，不断地考验着她的耐性。

    就像现在，离开远在大洋彼岸的丈夫和女儿，即将与父母坐在一起，出席对杀害妹妹的凶手的审判。

    赛文德拉正要起身盘问，法官宣布休庭吃午饭。马克·拉斯在一个安静的江景餐厅订了四人桌，但他和萨拉在法庭外面只等到了凯瑟琳·沃尔特斯。她丈夫半小时前就离开了，她解释说他是去曼彻斯特机场接人。

    去餐厅的路需要穿过车水马龙的街道，避开停靠的车辆，气氛真是尴尬。萨拉不知道该对凯瑟琳说些什么，凯瑟琳也是如此，两人非常感谢那位活泼开朗、有着长者风范的事务律师，他一路谈论着平淡无奇的琐事，彬彬有礼地把两位女士带进楼上的房间，幸好餐厅里除了他们，另外只有一桌人。

    到了餐厅，就是点什么菜的问题了。萨拉成功通过了病理医生的考验，非常兴奋，她饿坏了，但她马上意识到，对凯瑟琳来说，吃不吃东西都没关系。为了拖延时间，她点了西班牙煎蛋卷，服务员走后，她立即热心地探身说道。

    “这对你来说一定很痛苦。我很理解，真的。”

    “是吗？”凯瑟琳眼里噙着泪水，