灾难性后果，不过尽管如此，勇敢是一种优秀品质，米兰达不仅羡慕这种品质，而且终生感激这种品质。

    当她们还是孩子时，一个漫长夏日的午后，她俩骑着各自的小马，带着她们的狗狗泰斯（tess）出门去玩。那时，米兰达还没到十三岁，谢莉也只有十岁。米兰达的小马精力充沛，如果突然莫名其妙地厌烦了什么东西，它就会跳起来，诱因可能是树篱上悉率作响的小鸟，也可能是小道上一根完全没有危险的棍子。不过，两个女孩都是好骑手，她们把这当作玩笑，不认为是什么大问题。她们先是和马儿、小狗一起野餐，然后开始探索她们家附近那片广阔的树林，这是一处自然保护区，林子中央有个废弃的飞机场。小马们正在绿草茵茵的小径上奔跑时，两只獐鹿毫无预兆地从树林中窜出来，擦身而过，泰斯兴奋地吐着舌头，穷追不舍。米兰达的小马受到惊吓，前蹄腾空，把她朝前猛地甩到脖子上，然后转了几圈，突然转身朝相反方向飞奔而去。小马伸展四肢，尽可能地贴近地面，仿佛地狱里所有的三头犬都已经追到了身后。米兰达拼命贴紧它，由于丢失了马镫，她感觉自己一直滑向一边。跑了大概90米后，道路分岔，小马加快速度，沿着一条她们不知道的小道跑去。这样做大错特错。道路很快通向一个凹陷的混泥土水库，这是很久以前飞机场留下的废墟。看着眼前的水面，小马驹试图止步，但没有成功，一下滑倒在旁边废弃已久的混凝土上，把米兰达大头朝下往水里摔，她跌下去的时候，一头撞在生锈的铁桩上。

    之后发生的事情，她几乎什么也记不起来了，只能从人们的讲述中描绘出一幅画面。那个水库是机场排水系统的一部分，大小如同一个小泳池，混凝土墙比脏水足足高60公分。谢莉找到她的时候，她已经不省人事，脸朝下浮在如石油般又黑又黏的水里。小马也掉进了水里，瞪大眼睛，蹄子乱蹬，疯狂地到处乱游。她们离最近的农场也有1600多米，或许还要更远。不过，谢莉没有片刻犹豫。她下了马，一下跳进水里，设法把米兰达翻过来，背对背扛在肩上游动，并托起她的下颌，就像她们在学校时训练的那样。但是，她们没有办法离开水面。混凝土墙四周高出她们头部60公分，虽然谢莉两次想伸手抓住边缘，但如果不放开仍在呻吟，处于半清醒状态的米兰达，她根本抓不到。

    时间过得很快。谢莉大喊救命，但没人过来。她越来越湿，越来越冷，也逐渐发现难以让自己和姐姐同时浮出水面。恐惧万分的小马游了一圈又一圈，猛然撞上她们，把她们从本来游动的方向推开。小狗泰斯在水库边吠叫，发出哀叫声，但似乎还是没人听见。“我想，我们快淹死了。”后来，她们凝视着黑漆漆且人迹罕至的水域时，谢莉这样对姐姐说，“接下来好多天，不会有人来，以后，他们会在水底淤泥中发现两个女孩和一匹马，好像是盎格鲁—撒克逊人的遗骸。”

    虽然这种情况很可能会发生，但她似乎觉得有点好笑。不过，细想灾难，甚至长时间考虑事情，都不是谢莉的天性。这次经历时常萦绕在米兰达心头，但似乎她的妹妹没怎么放在心上。也许，这是因为她很难分清楚哪些内容是她自己记得的，哪些是别人告诉她的。她记得，或者好像记得，在水里时她躺在妹妹的背上，抬头看着树木，但是身体虚弱得无法游泳，甚至连动都不能动。谢莉曾与她交谈过，或者后来是这样说的，但她得到的回答也没什么意义。不过，虽然如此，米兰达仍然能模糊地记得接下来发生的事情，那是她不连贯记忆的一部分，谢莉后来也曾给她讲述过。

    小马由于一直在疯狂地使劲用力，也开始筋疲力尽了，所以，它比先前温顺了些，朝女孩们游来，也许是希望人类可以帮助它，她们过去也一直在帮助它。正在这时，谢莉想出了一个办法。她一只手抓住缰绳，另一只手把米兰达推向马