平稳运行的发动机发出的呜呜声，对她身体重心任何些微变化迅即作出反应的敏感度，表面皮革美妙的咯吱声，在车流中穿梭的自由。她也喜爱驾驶摩托车的潇洒劲儿——黑色头盔，黑色皮衣，黑色车身——这一切令她与众不同，卓尔不群。

    此刻她既不是妻子，也不是母亲，而是一个无拘无束、超凡脱俗的灵魂。

    这也许和她一心想成为大律师的欲望有着千丝万缕的关联。大律师就似一个自由的灵魂，它行动迅捷，追求胜利。毫无疑问，朱利安·劳埃德—戴维斯也因相似的本性才驾驶一辆车牌为LA2的黑色捷豹车。萨拉买不起捷豹车，实际上她的摩托比一辆小型车还便宜，但这辆摩托让她脱颖而出，让人不敢小觑。这才是她的追求所在，不再做一个受害者，而要成为一个主宰者。

    一个主宰自己命运的人。

    车在小路上颠簸，前面就是砖砌的农场住宅。车右侧的田野里一群牛正注视着他们，一只黑白毛的柯利牧羊犬朝他们飞奔而来。两人下车之际，柯利犬就绕着他们狂吠不止。特里伸手制止它，但没有奏效。它跳开后，又朝哈瑞·伊斯比凶猛地低声吼叫。

    “行啦，伙计。你的女主人在哪里？”

    “我在这儿！”他们抬起头，看到一位身材壮硕的女人向他们走来，她穿着长筒橡胶靴，破烂的外套沾满了泥污，头发是铁灰色的，晒黑的脸上布满皱纹。

    特里出示了他的警徽。“你是斯蒂尔斯比女士吗？我是特里·贝特森侦缉督察，这位是哈瑞·伊斯比侦缉警员。”

    “总算来了。”女人将手伸出，特里和她握了握手。她的手劲很大，还有股牛粪的味道。发现来访的两个人没有敌意后，柯利犬一跃而起，将沾满污泥的前爪搭在特里的西服裤子上。

    “下来，弗拉什，你这蠢狗！赶紧滚！”女人将狗推到一旁，轻蔑地看了一眼拂拭污泥的特里。“只是污泥而已，一会儿就干了。你们想要见海伦吗？”

    “是的，如果她放学回家的话。”特里从口袋中掏出事件报告。“两天前，你的女儿遭到一名男子的恐吓，斯蒂尔斯比女士，是这样吗？”

    “当然，就是这样。”女人回转身，将双手拢在嘴边，大声呼唤着：“海伦！到这里来！”她的嗓门很大，一声叫喊能传出老远。

    特里看见远处有个女孩骑着矮种马。她纵马跃过一排障碍物，朝他们慢跑过来，马蹄下泥浆翻卷。

    “什么事，妈妈？”

    “警察找你！”

    “又来了？”女孩一脸困惑。“但他们昨天已经来过了呀。”

    “这两位不一样。这是贝特森督察，像福尔摩斯那样的顶尖侦探，所以你最好回答他的问题。况且，马儿今天也该歇歇了。”

    “好的，但我得先让它安静下来。”

    “行，给你10分钟。我去烧壶水。”

    特里看着海伦在田地里安静地遛马，脑中思索着目前已知的案情。当她在林中独自骑马时，有人试图攻击她，对方是一个身着黑色运动服，头戴羊毛帽的男子，形象和谋杀玛利亚·克莱顿、攻击卡伦·惠特克的嫌疑犯十分相似，这就是他来这里的原因。

    他感到不安，这次袭击不可能是加里·哈克干的，他那时因强奸指控而被关在监狱里。那会是什么情况呢？巧合？模仿犯罪？或是报假案？

    特里注视着她解下马鞍，海伦是个漂亮的女孩，穿着有些脏的宽松上衣和骑马裤。她多大了？14岁，报告上是这么写的。

    如果真有袭击事件，那警方面对的是什么样的性变态者呢？儿童绑架者、有恋童癖的人或者只是个迷恋少女的好色之徒？或是女孩编造出来的恶魔？这就是他此行的目的，要听女孩亲口说明案情。

    在农舍的客