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    苗木日出男从遮盖了大半张脸的毛线帽子的缝隙间灵巧地吐出烟雾，讽刺地看着前来拜访的灰浦警部补。

    “要不是看到你这张扫帚星一样的脸，我都感觉不到自己已经回到日本了呢。”

    苗木刚刚结束三个星期的海外调查回到日本。灰浦警部补已对他出口不饶人的习性见怪不怪，根本不为所动。

    “我就是来打个招呼而已。难得人家来探病——不过话说回来，看到您这么精神真是太好了。益田警部担心得不得了呢。”

    灰浦本来还想说您瘦了不少，但最后还是觉得撒谎不好，就没说出来。

    “谁有精神了，老子现在难受死了。”苗木按下桌上的内线电话按钮，命令隔壁的助手把暖气温度调高。

    灰浦警部掏出手帕擦了擦额上的汗水。明明是二月份，苗木的侦探事务所里却热得如同盛夏。

    “不过既然已经断明只是普通的感冒，也让人安心不少了嘛。真是的，我们听说苗木先生在伦敦被卷入炭疽病毒恐怖袭击的时候，真是吓出了一身冷汗啊。警部甚至还想带领我们科的同事到神社为您祈福呢。”

    苗木吸了吸鼻子。

    “想必益田肯定会去祈福吧。毕竟要是没了我，你们局里的疑难事件数量就要猛涨了。”

    虽然嘴上不客气，但苗木还是拿出了自己最喜欢的雪茄和威士忌招待灰浦，看来时隔多日能够再次与日本的警察交谈，他内心还是十分高兴的。

    ——不过，这只是灰浦警部补天大的妄想。

    灰浦正准备往杯中的威士忌里兑水时，苗木突然坏笑着说道：“你应该知道吧，这次恐怖袭击中的炭疽病毒是被注射到饮料中的。”

    灰浦兑水的动作霎时停了下来。虽然苗木不至于往威士忌里添加炭疽病毒，但很有可能做了其他恶作剧。

    “而且啊，听说那帮恐怖分子还培养出了非常厉害的病毒呢。”苗木继续说，“普通炭疽病毒感染后会引发高烧、疼痛和出血等症状，因此很容易发现，但这次他们使用的病毒不一样。”

    据说，这次使用的病毒只会使人感到有点恶心，几乎能够在不引发任何症状的情况下安静地从一个脏器扩散到另一个脏器。几天后，病毒会瞬间发作，患者会在几分钟之内因全身脏器衰竭而晕厥，绝大多数人当天就会死去。

    “而且那种病毒不会通过空气传播造成二次感染，因此虽然不是什么好东西，但也实在是了不起。当然，警方通过尸检马上就可以发现死因，但若用作消灭目标人物，使用那种病毒比下毒要有效多了。”

    “现在您对它盛赞不已，怎么不想想万一自己变成那个所谓的目标人物该怎么办呢？”

    警部补说完，战战兢兢地啜了一口威士忌。看来没什么问题。

    “其实说句实话，我也很奇怪之前为什么没人用那种病毒来对付我。”苗木瞪大了眼睛。由于戴的眼镜度数很深，看起来好像眼球充满了整个镜片，给人一种强烈的压迫感。“如果换作我是罪犯，而且正在策划某个大阴谋，肯定首先要把有可能阻碍计划的人物给除掉。”

    “可是万一出手不慎，被对方反咬一口就麻烦了。”

    “有这个可能性。”苗木点点头。

    要说可能性，更有可能因为绝大多数罪犯根本就没把苗木放在眼里，警部补暗自想道。

    “又或者说，这个国家根本不存在想得如此长远的罪犯。”苗木支起肥厚的双下巴，指了指办公桌一角堆积成山的报纸。

    “我刚把那些浏览了一遍，看来我不在的时候也没发生什么大事嘛。除了模仿那部片子的小孩依旧层出不穷。”

    灰浦警部补的脸色阴