他们在午饭时间到达米特查姆。彼得·吉勒姆正耐心地在车子里等候他们。

    “孩子们，有什么消息啊？”

    史迈利从钱包里拿出一张纸递给他。

    “这是一个应急号码——报春花9747。你最好还是去查一下，但我对这个也不抱什么希望。”

    彼得消失在门厅那边，开始打电话。曼德尔在厨房里埋头苦干，十分钟之后他出来了，托盘上放着啤酒、面包和奶酪。吉勒姆回来坐下，什么也没有说。他看上去忧心忡忡。“哎，”终于他开口了，“她说了些什么呀，乔治？”

    当史迈利讲完上午的拜访时，曼德尔已经把餐具都收拾好了。

    “我明白了，”吉勒姆说，“这情况很让人担心啊。是这样的，乔治，我今天得把这些写到报告上，而且我得立马去见麦斯顿。抓死间谍真是个没劲的游戏——还会引发很多让人不高兴的事儿。”

    “他在外交部能接触到什么？”史迈利问。

    “最近还是能接触挺多的。这就是为什么他们觉得应该审一下他，像你知道的那样。”

    “主要是哪一类的？”

    “我还不清楚。几个月之前，他还在负责亚洲那边的事情，但他到新岗位之后就不同了。”

    “管美国那边的，我貌似还记得一点。”史迈利说道。

    “彼得？”

    “说。”

    “彼得，你有没有想过为什么他们这么着急要把芬南杀掉？我意思是，假设他之前确实背叛过他们，如他们所想，那为什么要杀了他呢？这样他们什么好处也捞不到啊。”

    “捞不到；是的，我觉得他们捞不到。这确实要好好琢磨下才行，来想想——或者说，是不是有这可能？假设麦克林或法克斯背叛过他们，我想知道会有什么结果。假如他们有理由担心连锁反应——不止在这里，还有美国——全世界范围内的连锁反应呢？难道他们不会杀了他去阻止这发生吗？好多东西我们压根儿就搞不清楚。”

    “就像是八点半的那通电话？”史迈利问。

    “对。你就留在这儿，等我电话，可以吧？麦斯顿一定想见你的。等我把这好消息告诉他们，他们就会高兴地跑到走道上去的。我到时应该摆出一个特别微笑，专门在讲惨痛消息时用的那种。”

    曼德尔送他出去，然后回到会客厅。“你能做的最好的事情就是跷起腿休息，”他说，“你看起来真是糟糕透顶，真的。”

    不知道蒙特在不在这里，史迈利想，这时他正穿着背心躺在床上，双手垫在后脑勺下面。要是他不在，我们就完了。要是这样，决定如何处置艾尔萨·芬南的人就是麦斯顿了，而就我看来，他是不会采取任何行动的。

    要是蒙特在这里，那么有三种可能：A.因为戴尔特要求他留在这里，观<bdo>ｈｔｔｐ://ｗｗｗ?９９liｂ.ｎeｔ</bdo>察形势是否明朗；B.因为他臭名昭著，不敢回去；C.因为他还有任务在身。

    A是不太可能的，因为冒不必要的风险并非戴尔特的一贯做法。不管怎样，这都是个不太可能发生的设想。

    B未必会发生，因为蒙特可能害怕戴尔特，这样就可以假定他也害怕在这里落得个谋杀指控。他最明智的选择应该是到另一个国家去。

    C是最可能的。要是我身在戴尔特的处境，我就会非常担心艾尔萨·芬南。姓皮基恩的女孩倒不重要——没有艾尔萨外泄信息，她就构不成严重危害。她不是什么同谋，而且也没有什么特定原因会令她特别记住艾尔萨在剧院的朋友。不，艾尔萨才是真正的威胁。

    当然，还有最后一个可能，对此史迈利没多大把握：戴尔特通过蒙特来控制这边的情报员。从整