长你也别客气。这礼我不能收。”刘队长气色还没完全恢复，见罗长虎这样客气，脸就白了：“这礼收也得收，不收也得收。今后咱俩的交情交也得交，不交也得交。我刘某人不会让人白白救一命的，以后我会报答你的。”罗长虎就收下了烧酒：“我一个百姓，理应谢刘队长才是。刘队长为了这一方平安，平时没少费心。”刘立秋呵呵一笑：“老百姓别骂我就行了。”

    这之后，刘罗两家就多了一些来往。芭拉有点好吃的常送点过来，罗家打了好野味或豆腐做多了卖不出去，也送些给芭拉。

    过了一段时日，罗丽娅就常抱怨弹棉花做豆腐累人不说也挣不了几个钱，又添了一张嘴，这日子越来越不好过了。一次，罗丽娅吞吞吐吐地向芭拉说，能否请刘队长帮忙给罗长虎谋份拿薪水的差事。

    芭拉回家说给刘立秋。刘立秋一拍脑门：“这个忙要帮，要好好帮，咱欠着人家一条人命呢。”眼前最方便，不用费事的就是在保安队给罗长虎安排个差事。刘立秋琢磨，罗长虎打猎是行家，枪法准，胆子正，安排他当个保安队员准合格。这样，一来还了救命之情，二来自己身边有个好猎人可防狼袭击，也可防人护身，一举两得。

    很快，罗长虎就被安排在刘立秋的保安大队当了一名队员。两个月后，罗长虎又搞出一个大动静，被刘立秋破格提了个小队副。

    原来，刘立秋过生日的那天晚上，罗长虎和一个班长在镇东头弹药库当班。那班长喝多了酒倒在岗楼一角倒头大睡。半夜刚过，一小股抗联兵士突然袭击了弹药库。

    罗长虎沉着冷静，凭着自己神奇的枪法顽强抗击。待醉乎乎的刘立秋带一群醉兵慢腾腾地来增援时，偷袭者顶不住罗长虎月光下几乎百百中的子弹，已溜逃了。枪战中，罗长虎也负了伤。

    罗长虎按着滴血的胳膊对刘立秋说：“队长，你们再不来我就顶不住了，我就剩最后一粒子弹了，真险呀。”刘立秋带人到外面去查看。地上积雪中脚印杂乱，有八九处摊血滴地，有五六条枪扔在地上。刘立秋重重击了罗长虎几拳，眼里含了泪：“长虎，真有你的。今晚你立了大功，我要报请皇军奖赏你。我刘某人也要报答你。现在，你马上去治枪伤。”

    让刘立秋没有想到的是，抗联这次袭击行动又是罗长虎的一个计谋。他和抗联小分队共演了这场好戏。地上的血是杀了几条狗伪造的，枪也是瞄不准的破枪。不过，罗长虎的苦肉计是真的。他自己开枪击穿左胳膊一处皮肉。

    近年来，日军调集重兵围剿抗联部队，抗联部队受到严重损失。武器装备不足，被装供应难筹，吃饭都成了严重问题。为了保存力量，抗联部队西征去寻找出路，留下零星小股部队也轻易不敢活动。日伪部队过了一段平安的日子。

    刘立秋分析，这次小股抗联部队突然袭扰弹药库，也是被逼无奈。他们要生存，偶尔采取行动也在预料之中。好在罗长虎身手不凡，才没有使这股抗联谋动得逞。如果这次也像去年抗联一股部队袭击小河子水上巡逻队成功一样，那麻烦可就大了。他这个队长就会被日军司令长官革职甚至枪毙。他深知只顾过生日而渎职的罪过有多大，是罗长虎又救了他一命。他从内心深处感激着罗长虎。

    刘立秋吸取了这次遭袭击的教训。一是建议日军司令长官对周围山岭又进行了一次搜捕；二是加强了所属各哨位的力量，并着手调整补充各小队骨干。不多日，罗长虎被提拔为第三小队队长，薪水增加了十多块。

    至此，罗长虎彻底成了刘立秋手下最信赖的人。他认为，罗长虎是他手下身上功夫最强的人。于是，一些大项活动、重要任务，刘立秋不忘带上罗长虎，有他在身边他这个大队长心里踏实。

    刘立秋的保安大队担负着护卫要塞外的部分军事设施和日本军官家属区的任