见他的脸上和眼睛里溢满了恐惧。他虚弱无力地扭过身子，惊恐地抬头盯着声音发出的地方。其他人也都呆立在原地，一动不动。我记得当时，我听到有哭泣声和低语声从希金斯小姐的卧室里传出。我却只是恐惧地瞪大眼睛，望着走廊的另一端。

    “有几秒钟的时间，周围一片寂静。忽然，马蹄声再次从走廊尽头传来。紧接着，嘎嗒，嘎嗒，嘎嗒，马蹄踏着有力的步伐，沿着走廊，向我们靠近。

    “即使在那个时候，我们大家还在怀疑是帕斯科特设下的某个机械装置在捣鬼，所以恐惧和怀疑仍交织在我们心中。所有人都瞪着帕斯科特。上尉突然咆哮道：

    “‘立刻给我停下。难道你还没闹够！’

    “就我来说，恐惧在我心中占了上风。你们知道的，我一直感觉整件事情诡异离奇。这时，帕斯科特终于吐出一句话：‘不是我！天哪！不是我！上帝啊！真的不是我。’

    “一瞬间，大家似乎终于意识到恐怖的确在向我们靠近。走廊上掀起一阵骚动，就连老希金斯上尉都和管家男仆一起后退。博蒙特昏了过去，我后来才发现，原来他受了重伤。我只能跪在原地，紧紧地靠在墙上，被恐惧攫住，动弹不得。就在这时，马蹄似乎从我身边踏过，我甚至感到了地板在颤动。突然，声音消失了，我有种不祥的预感，觉得那东西面对着小姐卧室敞开的房门，停了下来。我马上意识到，帕斯科特颤颤巍巍地站起身，伸开双臂，死死地堵住了门。帕斯科特脸色苍白，鲜血从他额头上的伤口汩汩流出。我注意到，他似乎盯着走廊里的某样东西，眼神里透着视死如归的决绝。可是走廊里什么都没有。突然，嘎嗒，嘎嗒，嘎嗒，马蹄声再次响起，继续向前移动。就在这时，帕斯科特脸朝下，重重地摔倒在地。

    “走廊里面的一群人惊声尖叫，两个男仆和管家拎着提灯，拔腿就跑，只有上尉把提灯高举过头顶，紧靠着墙壁。幽灵马迈着阴森可怖的步伐，从他身前经过，并没有伤害他。我听到那恶灵的蹄声渐渐远去，最终消失了，留下一片死寂。

    “上尉有了动静，缓慢地颤抖着向我们走过来，脸上泛着一层死灰色。

    “我朝着帕斯科特爬去，上尉过来帮我。我们把他翻过来，我立刻就看出，他已经死了。但你们可以想象看到这一幕对我的冲击有多大。

    “我望着上尉，他突然开口道：

    “‘那个—他—那个—’我明白他想告诉我，帕斯科特挡在了他女儿和刚刚消失在走廊的恶灵之间。虽然还没有完全镇定下来，但我还是站起身，凝视着他的脸。突然，他的脸上有了表情。他双腿一屈，一下子跪倒在帕斯科特身旁，像个受了惊吓的孩子一样，放声大哭。卧室里的女佣闻声出来，我便把上尉留给她们照顾，转过身，去查看博蒙特的情况。

    “事件的大概经过就是这样。接下来，我想试图针对那些未解的疑团作出一些解释。

    “你们大概也猜到了，帕斯科特深爱着希金斯小姐，而这份感情正是引发了一系列怪事的关键诱因。毫无疑问，他应该对其中一部分‘恶灵作祟’的现象负责，事实上，我想几乎整件事都是他搞出来的。但你们知道，我无法证明这一想法，所以，我告诉你们的，都仅仅是我推理的结果。

    “显然，帕斯科特起初的目的就是把博蒙特吓跑。但他发现这一目的根本无法实现，绝望中，他对博蒙特起了杀心。我不愿这么说，但事实如此。

    “可以确定的是，博蒙特的手臂是被帕斯科特弄断的。帕斯科特熟知幽灵马的传说，便想借用这个传说来达到自己的目的。他肯定知道如何偷偷地溜进那栋房子，很可能是通过某扇落地窗，或者他有某扇侧门的钥匙。当家里人以为他外出时，他悄悄地折返，藏在附近的某个地方。

    “至于昏暗大厅