开枪，因为这一切有可能只是一场恶作剧。他从二楼客厅的托架上拿来了一盏灯，紧握在因手臂受伤而挂在胸前的那只手中，这样一来，我们就有了充足的光线。之后，我们顺着走廊，朝台球室走去，你们一定可以想象，我们两个当时有多么紧张。

    “之前那段时间，房间里一直静悄悄的，但当我们走到距离房门大约两英尺远的地方时，我们突然听到一声脆响，那是马蹄踏在台球室里硬木地板上的声音。就在那巨兽铁蹄砸落一刹那，我似乎感到整栋房子都在震颤。马蹄声朝着房门不断靠近。博蒙特和我不由自主地后退了一两步，缓过神来后，又鼓足勇气，静静地等待。那巨兽走到房门前，停住了，一时间，周围陷入一片死寂，据我所知，当时我只能听到自己喉咙和喉结上脉搏跳动的声音，震耳欲聋。

    “我敢说我们等了半分钟，巨大的蹄子再次躁动地发出声响。紧接着，那声音继续向前，好像某种隐形的东西穿过了紧闭的房门，来到了走廊上，我感到自己身体僵硬地紧贴着墙壁。嘎嗒，嘎嗒，嘎嗒，马蹄声径直从我们两人之间穿过，故意慢慢地沿着走廊走远。我听着那声音，耳朵和太阳穴上的血管跳动着，身体异常僵硬，大气都不敢出。我就这样站了一会儿，扭着头，盯着走廊的另一侧。我只能感觉到那边潜伏着巨大的危险。你们明白吗？

    “之后，忽然间，我又找回了勇气。我发现马蹄声已经接近了走廊的另一端的尽头。我连忙转过身，举起相机，按下闪光灯。紧接着，博蒙特朝着走廊尽头连开几枪，而后拔腿就跑，嘴里还大喊着‘它朝玛丽去了。快跑！快！’

    “他沿着走廊飞奔而去，而我紧跟在他身后。当我们来到楼梯平台时，听到马蹄已经下了台阶。但之后，就消失了，再也没了动静。

    “我俯视着楼下的大厅，只见家属围绕在似乎已经昏死过去的希金斯小姐周围，还有许多仆人远远地躲在一旁，呆呆地盯着楼梯平台，所有人都一言不发。老希金斯上尉拔剑在手，站在楼梯中央，也就是马蹄声消失地点的正下方。这位老人勇敢地保护着自己的女儿和家眷，我想，这是我所见过的最为震撼的一幕。

    “当我走过楼梯上马蹄声消失的地点时，我敢说，你们一定能够了解我心里有多么恐惧，我感觉那隐形的怪物似乎仍未离去。因为我们再没有听到马蹄上楼或下楼的声音，这一点十分诡异。

    “他们把希金斯小姐送回房间后，我派人捎话过去，说我等他们把一切安顿好后就马上过去。不一会儿，便传来回话，说我随时都可以过去。我请她父亲帮我，两个人一起将我的工具箱抬到那位小姐的房间。我把床拖到了房间的正中央，然后将通电五芒星环绕在床的四周。接着，我要求在房间四周点上灯，但五芒星内不能发出一丝光亮，而且任何人不得擅自跨入或迈出五芒星结界。我把那小姐的母亲也圈在了五芒星内，并命她的侍女就坐在结界之外，方便她吩咐使唤，这样一来，希金斯夫人就不必离开五芒星了。我还建议让她父亲也在房间中过夜，而且最好还要带上武器。

    “我一出房间，就看到博蒙特站在门外，焦急万分地等待着。我把之前的安排讲给他听，向他解释说，希金斯小姐待在‘结界’中，十分安全。既然她父亲在房间里守夜，我也打算彻夜守在房门口。我对他说，希望他陪我一起，反正他今晚肯定睡不着，我也很愿意有人和我做伴。此外，我这样做的另一用意就是要看着他。因为显而易见，他的处境比他的未婚妻更加危险。至少我是这样想的，稍后你们就会赞同我的想法的。

    “我征询了他的意见，问他是否介意我在他周围画出五芒星结界，让他在里面待上一宿。他同意了，但我看得出，他对此半信半疑，不知是应该迷信接受，还是嗤之以鼻。我给他讲述了‘黑面纱’的那宗案子，你们还记得，那