，只能确定她走走停停，四下环视，甚至还看了看他身侧的墙壁，好像是在寻找什么东西。但最令他不安的，是她似乎根本没有看到他。他不断重复强调这一点，最后，我竟然荒唐地开玩笑说，他应该感到庆幸她没有看到他。我不断地问自己，这一切到底是怎么回事？我当时惊魂未定，完全找不到头绪。那时候，我没有现在这样见多识广，但我所见到的一切都让我感觉有悖于理性。

    “到底是怎么回事呢？他看到了一个四下寻找东西的女人，我却看不到。我看到一个到处躲藏的小孩儿，他却也看不到。我看不到只有他可以看到的那个女人，这一切意味着什么？

    “我没有跟房东提起那孩子的事。我满腹疑惑，知道即便试图解释也是徒劳的。他本来就无法理解这些怪力乱神的事情，已经被所见的一切吓傻了。我们站在那儿，用提灯四下照着。这一系列的想法在我的脑中闪过。我试图用切实的理性来解释分析，不断在心中质问自己，这一切到底是怎么回事？那女人在找什么？那孩子在躲避什么？

    “我迷惑惊恐地站在那里，心不在焉地回应着房东的追问，突然，一扇门被狠狠地关上，我立刻闻到了之前提到过的臭气。

    “‘你闻！’我说道，这次是我一把抓住了他的手臂，‘那股味道！你闻到了吗？’

    “他愣愣地望着我，被我吓了一跳，似乎有些生气。

    “‘是的。’他语气怪异地说。他哆哆嗦嗦地把提灯朝向楼梯口。

    “‘跟我来！’我说着，拿起我的刺剑。他也笨手笨脚地拿起枪，跟在我身后。我猜，他之所以跟着我，并不是因为他有胆量，而是因为害怕留下独处。可怜的家伙。我几乎从来都不会嘲笑这种胆怯。因为当你被恐惧牢牢攫住时，你的勇气早已消散到九霄云外去了。

    “我走在前面，下了楼梯，用提灯照亮了下面的走廊，接着又仔细查看了房门。我事先将所有门都关好，上了门闩，还半掀起垫子，抵住房门，这样我就能知道哪扇门被打开过了。

    “我立刻就发现没有一扇门被打开过，然后，我把灯光顺着楼梯照下去，想查看一下地下室门前的那张垫子，立刻感到一阵毛骨悚然。那张垫子摊在了地上。我呆立了几秒钟，用提灯来回照着走廊，鼓起勇气，走下了楼梯。

    “走到最后一节台阶时，我注意到走廊上到处都是一摊摊湿漉漉的痕迹。我把提灯凑近，发现那是留在走廊油毡上的湿脚印。那脚印的形状很不寻常，又宽又大，让我感到十分害怕。

    “我晃动着灯光，发现走廊的地板上布满着这种奇怪的脚印。我忽然注意到，脚印似乎延伸向每一扇房门。我感到有什么东西碰到了我的后背，迅速转身，发现只是房东而已。由于害怕，他紧紧地贴着我。

    “‘没事的。’我屏着呼吸，低声安慰道，因为我感觉到他全身都在颤抖。我努力让他镇定下来，以便派得上用场。这时，他的枪突然发出一声震耳欲聋的巨响，走火了。他被吓了一跳，发出一声尖叫。我也被惊得咒骂出声。

    “‘看在上帝的分上！把枪给我！’我说着，从他手中夺过枪。就在这时，外面花园的小径上传来一阵奔跑声，马灯的光线通过大门上的气窗射入房间。有人晃动着大门，紧接着，传来一阵雷鸣般的敲门声。我知道，一定是枪声惊动了警察。

    “我走过去，打开了门。幸好那位警官认得我，我把他让进屋后，三言两语就把事情解释清楚了。就在我解释的过程中，另一位乔斯通探长看到敞开的大门和明亮的灯火，顺着小径赶了过来。我尽可能简练地把事情经过向他讲述了一遍，但没有提到孩子和女人的事。我想，他大概无法接受这种怪力乱神的事。我带他看了那些延伸向每一扇紧闭房门的诡异脚印，又飞快地解释了那些垫子的用途。抵在地下室门