要去寻找那些金子啦？这么兴师动众地来一次探险，不是有些小题大做？像凯因这么有钱的人干吗这么感兴趣？”安德莉亚说。

    “奥蒂罗小姐，我们不是去找金子。实际上我们已经发现了一些。”

    老考古学家对一个助手做了一个手势，助手拿出一块黑色的毛毡放在桌子上，然后在上面小心翼翼地放上一个金光闪闪的东西。那是安德莉亚见过的最大的金条了！它和一个男人的小臂一样长，形状不是很光滑，大概是千年前铸造而成的。尽管金条表面布满颗粒小坑，仍然非常美丽。屋子里每个人的眼睛都粘在金条上了，有人吹口哨。

    “从铜卷上找到一些线索，我们发现了一处藏宝贝的地方。那是今年三月的事情，在红海西岸某个地方。那里有六条和这个同样大的金条。”

    “值多少钱？”

    “大约三万美金……”

    口哨声响成一片。

    “但是相信我，和我们要去寻找的东西比起来，这简直算不了什么。我们要去寻找人类历史上最有威力的东西。”

    斯克又做了一个手势，助手把金条拿走，毛毡还留在桌子上。考古学家拿出一张纸，上面画着很多图，他把这张纸放在刚才放金子的毛毡上面。每个人都站起身凑过来看，他们几乎立即都看明白了上面画的。

    “女士们先生们，你们是被挑选的探险队，由二十三人组成，你们的任务是要发现约柜。”

    2006年7月11日，星期二，下午7：17

    斯克教授的介绍让整个会议室里弥漫着激动好奇的空气。每个人都兴奋地彼此交谈着，然后问题像雪片儿一样飞到教授那里。

    “约柜在哪里？”

    “约柜里面还有什么？”

    “我们要怎么做？”

    安德莉亚也被这个消息惊呆了，“约柜”这个词像魔法圈套在考古学家身上，让他们渴望了三千年。

    即使对凯因的采访也不会比这个消息更精彩了！罗素说得对，如果我们发现了约柜，那就是本世纪最大的爆料！将证明上帝的存在……

    安德莉亚的呼吸变得急促，突然间她有上百个问题要问，但她也知道如果直截了当地向斯克发问不会有什么效果。这老头故意把他们引到这里，然后他在旁边看大家祈求的样子，心里不知道有多得意。

    最好的办法是我们大家合作。

    似乎是要证明安德莉亚的想法，斯克此时像只喝醉酒的猫，满意地看着大家，然后他做出手势，让大家安静。

    “今天就说到这里吧。我不想给你们说太多，否则你们的头脑不能承受。我会在适当的时候告诉你们其他的事。现在，我要把时间交给……”

    “最后一件事，教授，”安德莉亚打断他，“你说我们是二十三人，但我数了，这里只有二十二人。谁没来？”

    斯克转过头来望着罗素，眼睛里带着询问，罗素点头示意他可以说出原因。

    “第二十三名成员，就是雷蒙德·凯因先生。”

    房间里突然鸦雀无声。

    “这他妈到底是什么意思？”一名士兵问。

    “意思就是我们的老板将参加这次探险。众所周知，他刚在几个小时前上了这条船，他会和我们在一起，这很奇怪吗，托里斯先生？”

    “上帝啊，每个人都知道那老人是个疯子。”托里斯说，“保护这么多人已经够瞧的，现在又多了一个……”

    托里斯身材矮小，很瘦，皮肤很黑，说话带着很冲的西班牙口音。

    “托里斯你给我闭嘴！”一个声音在他背后叫。

    托里斯立即缩回到座位里，但是没有回头。显然德克不想让自己的人给他难堪。

    这时候斯克教授坐