起，原谅我。

    “贱人！”女考古学家重复了一句，扑向安德莉亚，想抓住她的脸和胸口，“你本可以告诉我们任何人，那么就可以有所警备。你不知道我们要找的是什么吗？你不知道那将会影响我们什么吗？”

    海瑞尔和德克拉住凯拉的胳膊。

    “他是我的朋友。”凯拉说，慢慢地走开。

    这时大卫走过来。他浑身是汗，显然他跑过来的时候摔倒了几次，因为他脸上和眼镜上都是沙子。

    “教授，教授！”

    “什么事，大卫？”

    “数据，斯都的数据。”大卫说，弯下腰大口大口地喘气。

    教授做了一个鄙视的手势。

    “现在不是时候，大卫。你的同事死了。”

    “但是教授，你得听我说。那些分类数据，我修复了它们。”

    “很好，大卫，我们明天再说。”

    接下来大卫做了一件事，要不是情势所迫，他绝对不会这么做的：他抓起教授的领子，然后扳着教授的脸对着自己。

    “您不明白，我们有一个高峰值，A7911！”

    一开始教授没反应，然后他缓慢地、从容不迫地用他低低的声音对大卫说了一句话，大卫几乎没听清。

    “有多高？”

    “非常高，先生。”

    教授膝盖一软，坐到地上。他说不出话来，前后摇动着身子，无言。

    “什么是7911，大卫？”安德莉亚问。

    “原子重量七十九，位置十一，在元素周期表上。”大卫说，他的声音颤抖，就像他说了这话，浑身的气力都要被抽空一样。他的眼睛看着尸体。

    “那意思是？”

    “金子。奥蒂罗小姐，斯都发现了约柜！”

    一些关于约柜的资料，来源于斯克教授的研究笔记

    《圣经》说：“要用皂荚木做一柜，长二肘半，宽一肘半，高一肘半。要里外包上精金，四围镶上金牙边。也要铸四个金环，安在柜的四脚上，这边两环，那边两环。要用皂荚木做两根杠，用金包裹。要把杠穿在柜旁的环内，以便抬柜。”

    我现在用测量系统中通用的“腕尺”（肘）的标准来定义。我知道有人会批评我，因为有些学者就是这样，他们是用埃及的“肘”的定义，自以为神圣，虽然那个似乎更有吸引力，但是我知道我是对的。

    下面就是我所知道的关于约柜的一切具体细节：

    ·制造时间：公元前1453年，在西奈山脚下

    ·长：44英寸

    ·宽：25英寸

    ·高：25英寸

    ·容量：84加仑

    ·重量：600磅

    有人说约柜应该更重些，大约一千磅。另外，还有一个白痴坚持说约柜重达一吨。这简直是胡扯。他们自诩是专家，他们喜欢给约柜加重。可怜的傻瓜们！他们不知道金子虽然很重，但是很软，金子做的环经不起这么重，而且那些木质的抬约柜的棍子非常长，要穿过金环，才能让四个人抬起。

    金子是非常软的金属。去年我见过一个房间，全部用一层薄薄的金子包裹，那些金子都是用很好的金币做的。那是青铜时代的制法。犹太人是技术很高的匠人，在沙漠中没有那么多金子，他们绝对不会放入那么多金子让自己陷入敌人的围剿。不，他们一定只用一小部分金子，制成很薄的一层包裹在木头外面。皂荚木，又称为金合欢，木质很硬，可以几个世纪不变质，特别是用一层不会生锈的金属包裹后，更是不会受时间侵蚀。那是一种不朽的材料。若不是这样，上帝也不会教导他们用此材料制造约柜了。