年鲁德比克的那个怪物的原形！为了不引起男爵的注意，林格鲁斯把视线移向下一个展柜。

    “这是我收藏的最小的雕刻，十六世纪的手工艺人给我们留下了绝妙的艺术品。这件雕刻与同样重量的钻石价值相等。神态各异的形象雕刻在桃核或樱桃核上实在是太绝了！”

    在陈列室里大约消磨了两个小时之后，男爵问道：“再看下去，就要头疼了，对吧？长时间盯着这些小小的雕刻，眼睛实在疲劳。怎么样，弗得斯先生，有意思吗？”

    “确实好极了！”

    两个人边说边走出了陈列室。在男爵的书房里，林格鲁斯拿出了带来的宝物，递到男爵手中。

    “和你的那些收藏品比起来，我带来的这个也许很平常。”

    男爵站起身，取出放大镜，走到窗旁。许久，男爵终于开口了：“这确实是戈尔德尼的作品，我不想骗你，是真品，太了不起了！传说这个胸饰曾献给英国女王，装饰在女王美丽的胸前，对此我毫不怀疑。”

    “您满意，我太高兴了，”

    “太美了！我买下！出七百五十英镑怎么样？”

    “很遗憾，物主说不能少于一千英镑。”

    “那么就八百英镑，拍一封电报和康贝尔夫人商量一下，除了我，没有人会出这个价钱买下它的。”男爵非常自信地说。

    半小时以后。林格鲁斯出去拍电报，特雷芒说愿意奉陪，随他一起出了门。

    一路上，林格鲁斯不住地夸赞男爵。特雷芒告诉林格鲁斯，男爵对他带来的东西很满意，他一定会出一千英镑将它买下。说到米尔德菜丹，林格鲁斯更是赞不绝口。

    “真是一个可爱的姑娘，不过在她的身上似乎多了一些她这个年龄不该有的忧伤。”

    也许是被林格鲁斯充满关怀的口吻所感染，特雷芒对林格鲁斯讲起米尔德莱丹的身世。

    “其实她是一个可怜的姑娘。母亲病故以后才两年，父亲又不幸去世，剩下她和年幼的弟弟和叔叔一起生活，两年后弟弟也死了，他好象天生体质虚弱。可是，又发生了一件令人难过的事情。父亲生前，米尔德莱丹小姐与在梅那尼奥的科库湖开业的一个医生订了婚。直到双亲去世为止，两家人一直住在一条街上。

    “她父亲同意他们订婚，因为那个医生对她母亲的治疗非常尽心。

    “父亲去世以后，她搬来和叔叔同祝谁知道，那个医生是个骗子，他反悔了，听男爵说，那个家伙对米尔德莱丹没有一点爱情。总之，是医生单方面退掉了婚约，男爵同情可怜的米尔德莱丹小姐，为这件事生了不少气。”

    “原来是这样。不过这样一来，对于米尔德莱丹小姐来说也许并不是一件坏事，那个医生叫什么名字？”

    “叫科西达安。据男爵讲，一年前他和一个有钱的美国女人结了婚。”

    两个人来到邮局，林格鲁斯给康贝尔夫人发了电报，然后就去附近转了转。一会儿，等来了康贝尔夫人的回电。夫人坚持少于一千英镑不能出手。林格鲁斯把电文拿回交给男爵：“如果我给夫人写一封详细一点的信，将这里的情况说明一下，夫人也许会妥协的。否则，我不能再在这里打扰您了。

    “不一定能行吧？不过值得试一试，我就出八百五十英镑吧。夫人回信以前。你就住在我家里。”

    这正是林格鲁斯求之不得的。他马上给夫人写了一封信，决定多停留几天。对于男爵的好客和亲切，林格鲁斯知道这仅仅是表面的，这个人的心肠比石头还硬。所以，仅凭眼下掌握的材料想让男爵坦白，是办不到的。

    到目前为止，还看不出男爵对守格鲁斯有丝毫怀疑，但是象男爵这样头脑敏捷的人，说不定何时何地就会引起他的疑心，今后如何才能不冒风险继续追查