斯赞和我绞尽脑汁苦思苦想出了一个计划。”

    随着贝拉兹夫人的叙述，林格鲁斯的大脑在飞快地闪回，当时的每一个细节全都一一记了起来。因为贝拉兹夫人的话还在继续，所以他没有作声。

    “象我们这样上了年纪的老太太的话，有谁会理睬呢？所以还需动点脑子。翻来覆去想了很久，想到了‘幽灵’。也许，幽灵的出现会引起您的注意。我们商定：先用幽灵吸引您，再由我把那个恐怖的故事讲给您听，这样您一定会放在心上。一切进行得很顾利，幽灵的出现达到了预期的效果，您找到我，听我讲了少年遇难的往事。您知道，当时我是多么高兴啊！”

    “等一等，请说得具体一点！”林格鲁斯叫道。

    “是这么回事，您住进这家旅馆的第一天晚上，我猜想由于旅途劳累，您一定睡得很熟，就是斯赞用轮椅把我推到您隔壁的房间，然后，我躲进壁橱，大声地叫出了那几句话。壁橱和您房间之间的墙壁不算太厚，这您一定知道，所以，您听到的叫喊一定感觉近在身旁。喊声一停，斯赞快速地把我推回了房问。当您在走廊、邻室四下搜寻的时候，我们已经离开了那儿。”

    “是这样，明白了，不过第二次是怎么回事？邻屋的钥匙在我手里，况且房门也锁着。”

    “我们手里还有一把钥匙，是斯赞偷偷搞到的。谁也不知道。因为布兰特先生那里有每个房间的备用钥匙。第二次也是斯赞用轮椅送我到你的邻室，把我放在壁橱的软垫上后，就到外面锁了房门，躲开了。虽然很冒险，但我那样做了。斯赞走后，我再次模仿了孩子的叫声，再以后，我想只能听其自然了。

    “很快，你打开房门走了进来，用手电简把房间检查了一遍，你偏偏没有检查壁橱。如果你打开壁橱，那么坐在里面的我是无处躲避的。但是你没有等你重新锁上房门，回到自己的房间，睡着以后，斯赞便把我接了回去。”

    “等等，您怎么会知道我是不是睡着了呢？”林格鲁斯看着年老的女佣。

    “这再容易不过了，林格鲁斯先生，您打起呼噜来没人能比得上。”

    “是吗？这可太糟糕了！睡觉打呼噜，可不是一个合格的侦探。”林格鲁斯笑道。

    “不过夫人……”林格鲁斯仍然不解地望着贝拉兹夫人。

    “那个声音，那个充满恐惧、令人颤栗的可怜的孩子的叫声难道真是您模仿的？当我讲述我夜里奇怪的经历，您惊恐万分，几乎昏倒，那些看来都是在做戏？”

    夫人微微一笑。

    “您知道我是谁吗？记得您说过，调查一个案件必须从最初的线索开始，不放过和它有关的一切疑点，可是，您疏忽了我，对于我，您从来没有做过任何调查。不过一旦调查起来，要追溯到很远哩！”

    “我也感到有点不可思议，在听我讲起往事时，您显得意味深长。”

    “假如您当初对我作了调查，也许会产生更多的疑点。”

    “夫人，也许侦探先生已经对您作过了调查，这次，也许就是为了这个才来旧庄园旅馆的呢！”斯赞狡猾地看着林格鲁斯。

    “哪里，我没有想到这一层。您到底是谁？贝拉兹夫人。”

    “您还记得当年摩玛斯剧院上演喜剧时的盛况吗？也许那时您还是一个孩子……您听说过密恩尼·梅莉这个名字吗？她经常在剧中扮演恶作剧的少年或者流浪儿，她维妙维肖的演技曾经大受好评。斯赞当时是那个女演员的服装管理员……”

    “啊，想起来了！那时我才十几岁，是密恩尼的小戏迷呢！”侦探充满怀念地说。

    “那么你如愿以偿了。我为你扮演了一生中最后一个，也是最悲惨的一个角色。”

    林格鲁斯不由地从椅子上站了起来。