”警官点了点头，“如果他是在午夜时离开韦斯特小姐的公寓的话，时间应该说是比较吻合的。”

    “这也表明戈罗丽临死前知道她的丈夫差不多肯定会是第一个发现她尸体的人，她意识到他也将是第一个看到她留下的任何死前信息的人。如果她写下什么揭发或者描述他的同谋或者有关他本人的东西的话，他在通知警方前，可以轻易地把它破坏掉。所以——”埃勒里细心地说。

    “所以她就不得不留下一个让阿曼都以为跟谋杀毫无关系的线索吗？”伯克拿出他的烟斗，漫不经心地从一个烟袋里装上烟。

    “正是这样，哈里。某种隐晦得足以使阿曼都忽略掉的东西——可能象她没完没了地做着的单词游戏字谜的开头；既不会使他认为这是个线索，又能引起警方的注意，从而追查到底。”

    “我不知道。”伯克摇了摇头说。

    “这可太糟糕了，她没有留下什么好的和简单的线索，”警官嘟哝着说，“因为所有她最后时刻煞费苦心的想法都被证明是没有必要的。当她死去的时候，她向前倒在写字台上的纸当中，而她写在最上面的纸上的这个词被她的脑袋盖住了。阿曼都一点儿都不可能注意到它——枪杀发生后，他要确保自己没有碰过她的尸体！按他自己的话说，他甚至没有走进小书房——只是站在门口，看到血和她的妻子趴在写字台上，然后他就直接到卧室打电话报了警。而且，你知道，我相信他说的这些话是真的。”

    “所以，”埃勒里摸了摸鼻子说，“我们还得回到我们开始的地方，就是她通过‘脸’要表达什么？”

    “那不是我们开始的地方，”他父亲反驳说，“我们是从寻找那些丢失了的日记开始的；当然严格地说，这不关你们的事，我太笨了所以才会问问你们俩它们在哪儿。”

    他把头伸出书房门，大声向楼下喊道：“维利！那些日记还没有消息吗？”楼下传来的是否定的回答，老人把头缩回来，几乎是以恳求的口气说，“有什么建议吗？”

    两个年轻人都沉默不语。

    最后，哈里·伯克说：“凶手——或者是阿曼都，在报警之前可能已经把它们从寓所里拿走了。”

    “不会是阿曼都——他没有足够的时间。那个女人倒是可能的。”老人说着摇了摇头，“虽然这么做并没什么意义。所有的日记？所有的自传材料？别忘了，只要占有它们就会像留下指纹一样危险。然而说到指纹，房间里除了阿曼都、戈罗丽、女佣和秘书珍妮·坦普的指纹外，没有别人的指纹；而女佣和秘书是住在外面的。”

    “那么它们是在这里的某个地方了。”伯克安静地抽着烟斗，一副标准的英国警察形象，“警官，书架上面的那些书都被逐一检查过了吗？我想那些日记会不会被混放在书里面？”

    “你的意思是说把日记本伪装成像我儿子的书吗？”——埃勒里对父亲的这种说法感到有些不快——“哦，不会是那样的。这一点我一开始就想到了。”

    “有什么东西从这房间里被移出去了吗？”埃勒里突然问。

    “很多东西，”他父亲说。“尸体，钟——”

    “这是两件。还有呢？”

    “她写字的那张纸。”

    “这是三件。继续说。”

    “继续？往哪儿继续？埃勒里，就这么多了。”

    “你能肯定吗？”

    “我当然不能肯定！维利！”警官尖声喊道。维利赶紧跑上楼梯，“有什么东西被从这间书房拿出去了吗？”

    “尸体，”维利警官开始说，“钟——”

    “不，不，警官，”埃勒里说。“是那些表面上看与凶杀案无关的东西。”

    维利警官挠了挠头：“比如说，像什么？”

    “