patra)女王的直系血统”。

    而卡洛斯则露出他洁白的牙齿，笑着回答说：“当然，从罗密欧衍生来的。”

    那些自称有可靠消息的人断定他的父母是吉普赛人，他是出生在阿尔巴尼亚的某条龌龊的路边的大篷车里。这大概是最贴边的了。

    所有这些似乎对他生活中的女人们都没有丝毫不同。她们像驯服的锡兵一样，一个又一个地被他的情爱之火所征服。作为工作原则，他一直使自己的感情保持平静，而不至于因为一次诚实的激动而使它迸发出来。女人就是他的职业，除此而外他一生中没有做过一天其他有报酬的工作。

    卡洛斯的第一次婚姻是他19岁时娶了一位来自俄克拉荷马的石油大亨的遗孀。她的年龄是卡洛斯的三倍，而她对年轻男人的贪婪令他十分高兴。她让他自由飘荡了两年，使他闯荡成了一个英俊的小伙子。离婚给他带来的财富是可观的，而他只用了一年就把这些钱花得一干二净。

    他的第二位妻子是一个富有的丹麦女男爵，活像一座大教堂的奇形怪状的雕像，她的主要爱好就是梳理他卷曲的黑发，仿佛他是个玩具娃娃。躺在床上忍受那些可怕的手指在他头上爬过的煎熬，四个月对卡洛斯来说已经足够了。他勾引他妻子迷人的女秘书，故意让自己被抓住，而且堂而皇之地坚持以付给他钱作为他保持沉默的补偿。

    就这样又过了一年阔绰生活，卡洛斯开始寻找下一个目标了。

    在阿尔卑斯山避暑时，他发现了一个美国参议员十六岁的娇嫩的小女儿；后来发生的丑闻涉及到了一个要价很高的瑞士堕胎医生(从他那儿，卡洛斯获取了其中的15％)和一张数额巨大的参议员的支票，条件是他保持沉默，而且以对他起诉相威胁。

    伴随着一支壮观的妻子队伍，一年又一年过去了。所有这些妻子们都是富有、愚蠢而且老得可以做他母亲的女人：一个纽约的社会名流为了与他结婚而与她的银行家丈夫离婚(这段婚姻在他和妻子因为十万美元而发生公开争吵后破裂，此事也曾轰动一时)；一个酗酒的后湾老处女在普里马斯岩石那儿第一次失去了贞操；一个葡萄牙的男爵夫人死于肺结核(她只留给他一座被污浊的护城河和债务所包围的城堡——显而易见，他在她死以前已经花掉了她所有的钱)；一个不再年轻漂亮的欧亚混血美人，他非常坚决地把她卖给了一个富有的土耳其人，而这个土耳其人的真正目的是为了得到她待嫁的女儿(因为她曾经是属于卡洛斯的)；一个芝加哥肉类加工厂厂主的寡妇带着一位摄影师在她女佣的床上抓住了他，然后就把他赶了出去，连点药膏的钱都没给他，令卡洛斯十分惊讶的是，她甚至还带着对报界的轻视在法庭上出示了那些照片。

    这一灾难使他陷入了财政困境。当他遇到吉吉·圭尔德时，他正处于极需钱的地步。

    不是戈罗丽很难勾到手；她依然很吸引人，而且跟他结识的任何一位前任妻子相比，她当时比她们都更年轻。对卡洛斯来说主要的问题是：她是不是有足够的钱？他一直过着一种放纵懒散的牛仔生活，而现在这已经开始在他黝黑而强壮的身体上留下印迹了，因此他越来越多地沉浸于在镜子里自我欣赏的幻想中。那些像他的第一位妻子一样饥渴地从年轻男人那里寻求性满足的中年和老年的女人们，可能很快就会发现阿曼都伯爵的乏味。当那天到来时，这个假伯爵忧郁地让自己相信吼叫的野牛会转向更绿的牧草。

    因此在他生活中的这一阶段，阿曼都明白他没有资本去犯错误了。他暗中调查了戈罗丽·圭尔德的财务状况，这一点即便是一位一流的资信代理也会自叹弗如。他所发现的东西让他十分振奋，于是他放心地开始了进攻。

    即使戈罗丽是一个容易接近的人，这件事也不是那么容易。她已经变得孤独而不安，