“到底怎么了，滕南特医生？”

    “我没多少能告诉您的，中尉。死了大概三个小时了。毫无疑问，他背后那把刀是致命的原因所在。没有其他的伤口，除了额头上有一处轻微的擦伤没有其它的挫伤，那可能是在他撞到地上时候造成的。年龄的话——哦，将近60岁。”

    “有其它疤痕或者能判定身份的标志吗？”

    “就现在粗略的检验还没发现。”

    艾勒里说，“他的牙齿呢，医生？”

    “就我所知，那是他自己的牙齿。没有假牙。后面的一些牙齿不在了，不过我想那也帮助不大。我看像是很久以前拔掉的。”

    “好吧，”鲁里亚中尉说，“把他们留给我们，医生。我们会把它带到镇上的停尸房做更细致的检验。你们照好照片了吗？”

    滕南特医生和尸体离开后，鲁里亚突然转向艾勒里。“一个老家伙，圣诞节中突然冒了出来，没人知道他是谁，他想干什么，他怎么倒在藏书室里，还有在他到这儿后谁在他的背上刺了一刀。更加棘手的是，能判定身份的纸条和衣服标签都被除掉了。有什么看法吗，奎因？”

    艾勒里看着他的烟。“我现在的处境，中尉，作为克雷格先生的客人……”

    “你不打算说，是吧”

    “我还是会说的：不管怎样，看起来似乎这儿的某个人说了谎——他本来认识这个人，把他放进房子，也许就在晚上。他可能已经在楼上错综复杂的迷宫里躲藏了几周。我没法不把这个被杀的人和那圣诞老人联系在一起，我知道他一直藏在这儿。他们甚至可能是一起来的。”鲁里亚中尉咕哝了一声。

    “除非我们找到圣诞老人，”艾勒里对着他的烟说道，“这整个案子都只得靠认明死者的身份。凶手好像很害怕我们知道死者是谁，那样的话对抓到他更加容易。”

    “我想你看了尸体有好一阵了，”鲁里亚说。“布里克尔！你怎么看这个矮个的家伙？”

    “没什么。除了这破旧的衣服是为了掩饰，他时运不济。不过他并未放弃——他的衣服补得整齐，很干净——但是他临近绝望的边缘。一个能穿得起那种质量的衣服的人不会带一顶霍姆堡毡帽，穿一件花呢大衣，除非他别无选择。另外，他不是个听力劳动者。我的意思是没技术含量的工作。”鲁里亚咧嘴笑道。“你还弄了弄他的手。”

    “当然。没有手茧，指甲没有破损或污迹，手掌很软，洗得很干净。事实上，那是相当灵敏的一双手。某种专业人士的手，或者是艺术家，也许是个音乐家——”

    艾勒里一下停住。他们看着对方。

    鲁里亚中尉又咧嘴笑了。“我们两想到一块儿了。你对这个马里乌斯·卡罗了解多少？”

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    不过没取得什么进展。鲁里亚询问了卡罗，瓦尔·瓦伦，佩恩以及剩下的人——不包括加迪纳尔先生和布朗太太，她整个下午都处于半昏睡的状态——最后他记了满本子没意义的笔记，以及对他来说毫无意义，整个早上每个人的行动时间表。

    “那个叫布朗的女人整个早上几乎都盯着门到藏书室这段距离，”中尉告诉艾勒里，“如果我理解了她的话——我不确定我是否理解了——她没看见凶手进出的原因是她和灵魂失去联系。什么灵魂？”

    “我想这回骆驼骨头有联系，”艾勒里说，“但是我会告诉你。事实上，中尉，不仅仅是凶手，连尸体也从她面前路过——我的意思是他有着这么做的动力——她在那个关键的时刻要么在打盹儿，要么就没在屋里。”

    “她一直着个样子是什么意思，两眼发神地望着天，就像她在旗杆顶坐上掉了鞋似的？”艾勒里粗哑地说，“那是奥利芙特。布