没有说谎。

    当时这看起来或许是法治力的重大胜利，但是当众人的热情退去后，似乎将约翰一号和约翰三号区分开来除了约翰一号以外对谁都没受益。这当然也未使鲁里亚中尉，或是在他被调职后，他的继任人或他们的上司受益。是谁将匕首插进在阿瑟·克雷格的藏书室地板上那位老科尼利厄斯·F·哈尔医生背上这个谜与十天后谁在楼上卧室对约翰（三号）·塞巴斯蒂安造成了同样的伤害这个谜一样仍然没法攻克。没有丝毫的线索。不仅是缺乏重要的证据，各种推测也因为站不住脚而胎死腹中。

    没过多久约翰(一号)·塞巴斯蒂安继承了遗产（这样也是艾勒里从报纸是得知的）不管怎样，没遇到什么法律上的麻烦。因为他是货真价实，被认证了的约翰（一号）·塞巴斯蒂安，是在他父亲遗嘱里指明了的“我唯一的儿子，约翰”，而与这木已成舟的事实截然相反的，他兄弟的生死可能只是一片飘落的鹅毛而已。（正如佩恩律师在和阿瑟·克雷格的一次私谈中指出的，即使约翰一号谋杀了约翰三号，而且能被证明了，约翰一号的继承权也不会受损。按照他父亲的遗嘱，约翰三号没有任何权利可行，因此他同样没什么可以被人剥夺的东西。事实上，就其父亲的遗嘱和他父亲而言，佩恩先生蛮横地说，和弗里曼先生一样，他早就断定，那个敲诈者是约翰三号]约翰三号也根本就从未出生过。）

    这场悲剧造成的贻害，艾勒里同情地关注着的，就是约翰·塞巴斯蒂安和尤兰达·(拉斯蒂）·布朗的恋爱命运。它达到了反向的高潮：婚礼无效了。布朗小姐，在她母亲的陪同下，到加利福尼亚进行一次没说持续多久“散心之旅”在她启程之前，她和约翰·塞巴斯蒂安在一间锁上的房间里有一段了十二分钟的谈话。当她出来后，面色苍白但是高昂着下巴，记者们注意到本应戴在布朗小姐左手无名指上的那枚钻石“友谊戒指”已经不在了。虽然布朗小姐拒绝对此作出解释（和塞巴斯蒂安先生一样）报界还是作出了合理的推测，说这对情侣的婚约已经取消了；而当布朗小姐乘火车前往洛杉矶时仍然是布朗小姐，显而易见的，不会再举行布朗-塞巴斯蒂安之间的婚礼了。

    他们是对的。

    至于那起双重谋杀案，（杀害哈尔医生的凶手被假定和杀害约翰三号的凶手有关联，虽然在这个寻不着出路的案子中，就算是被证明是另一种情况，人们也不会感到惊奇）官方没有给出任何解答，没有谁因为其中一件或者两件而被逮捕。而它，或者说它们——一直存于“开放”文件中，直至文件腐朽。

    时至今日，仍未被正式解决。

    对艾勒里·奎因先生——年轻的奎因先生来说，塞巴斯蒂安的案子的结果是将他的人生引入最黑暗的一段时期。

    这份黑暗，即使是探长的爱所照射出的慈父光芒也无法将其刺穿。艾勒里夜以继日地踱着步，要不就盯着墙。吃饭也草草应付，变得愈加的憔悴无助。他的朋友也搞不懂他。

    奎因探长的职业经验也没起到什么作用。儿子和父亲没玩没了地讨论着——阴谋，和可能的阴谋者，以及他可能到达的路。但是他们还是一无所获。

    最后黑暗散去了——至少说从年轻的奎因先生灵魂中，——另外的案子出现了，并激起了他的兴趣和才能。他将它们一一解决。他写着他的书。他甚至变得更有名气了。但是他从来没忘记他在他的第二件——实际上他的第一件——谋杀案中是如何遭遇滑铁卢的。即使具体细节从他的记忆中慢慢地消退，失败的事实还是存留着——就如同是未被根除的癣——在他的皮肤底下隐隐作痒。

    挑战读者

    众位读者敬请留意。

    当下侦探文学的潮流，是将读者置于首要侦探的位置……至此……插入一个向读者发起的挑战（是恰