一的女儿跑了。”

    “仿佛那还不够糟似的，大约一年后莎拉回来了。那一年中她连一封信都没写回家，等她回到家后我们就知道为什么了。她带着一个婴儿出现，玛莉安，但却没有丈夫。事实上，她已经有好几个月没有见到那个人了。他把她弄怀孕之后就抛弃她了，当然他绝不会娶她。”

    “卑鄙的家伙。”约翰尼颇愉快地说。

    “呃，卑鄙的家伙总少不了的，”法官说道，“我举莫顿·伊萨白是供你一个可供比较的实例。”

    “什么意思？”

    “希莉去世了。夹在她女儿的蒙羞以及她丈夫的宗教性震怒——加上她的心脏本来就不是很强壮——之间，希莉放弃了求生。从莫顿埋葬了他妻子的那一天起，他就没有对莎拉或那小孩说过一声可称为人话的话。”

    “你开玩笑！”

    “呃，你也看过他们在一起。你有没有看过莫顿·伊萨白正眼看过莎拉或玛莉安？他们住在同一间农庄里，莎拉替他管家，准备他的食物，替他铺床，缝补他的袜子，帮他分离乳脂，搅拌奶油，协助他处理挤奶和农地里的工作，而他就假装她根本不存在似的。隐形的女人和一个隐形的小孩。”

    “那辛恩隅其他人呢？”约翰尼简洁地追问道。

    “不，不，你搞错了，约翰尼。这里的人都为她难过。莫顿是个特例。”

    “不贞对清教徒来说，”法官说道，“一向是重罪，因为就如同谋杀一样会危及家族及乡镇。但是通奸则不同，那是私人罪行，主要影响到犯罪者本身。”

    “而且它总是这么常见。”约翰尼说道。

    “是的，确实如此。记住，清教徒是很实际的人。他们在文字上秉持通奸是罪恶的原则，但常常是睁一眼闭一眼，因为他们知道若不如此的话，将没有足够的牢房来安置所有的罪犯。”

    “不，问题的关键在于莫顿·伊萨白。我们对莎拉和玛莉安感到很难过，但我们不会表现出来，除非莫顿不在附近，而那在实际上来说是绝无仅有的。莫顿以确信莎拉无法离开他的视线的方式来加重他的残酷。在教堂，或任何他们出现在公共场合的时候，我们无视莎拉和那小女孩的存在，因为若不如此，他将会使她们的生活过得比现在还惨。如果他受到挫折，他是极容易爆发脾气的。还有呢，毕竟，她们是他的女儿和外孙女。在老旧的新英格兰，孩子，人们不会介入家务事的……在这里只有芬妮婶婶给过莫顿他应得的惩罚。她不管莫顿是否在附近，她总是把莎拉和小孩叫出来给她们特别的关注。为了某种理由，莫顿对老芬妮婶婶有几分畏惧。至少，他会假装没看到她对她们的善意表现。”

    “好啦，故事就是这样，”辛恩法官说道，“现在你知道为什么莎拉·伊萨白不能加入陪审团了。莫顿是不可能同意的。只能是莫顿或莎拉，而在这两人中，全镇的人显然都会选择莫顿。他是户长，纳税义务人，财产所有人，以及教堂执事。”

    “如此一来，”法官说道，“总共是十一人。”

    “可是已经没有人了，”约翰尼说道，“还是我遗漏了什么人呢？”

    “不，全部都在这里了。”

    “喔，我知道了，你打算组一个十一个人的陪审团。”

    “我怀疑我能把陪审团的规格改成那样。”

    “可是……那么你打算怎么做，法官？”

    “呃，”法官说着，玩弄着他的笔记，“还有你。”

    “我！”约翰尼大惊失色，“你是说你把我当做第十二个陪审员？”

    “唔，我相信你不会介意的。”

    “可是——”

    “这样会有一些便利。”辛恩法官暖昧地说。

    “奉上帝之名，怎么讲？”